Макрон бросил взгляд на Катона и пожал плечами.
– Как-то не очень.
Флориан налил себе еще воды, сделал маленький глоток и задумчиво посмотрел на гостей.
– Ты гадаешь, зачем мы тут, – улыбнулся Катон.
Флориан пожал плечами.
– Была такая мысль. Не очень-то верится, что империя отправит двух центурионов нянчить колонну рекрутов-новобранцев. Так что если не рассердитесь на прямоту, зачем вы тут?
– Не на замену тебе, – сказал Макрон и улыбнулся. – Прости, приятель, но такого приказа мы не получали.
– Проклятье.
Катон кашлянул.
– Похоже, в имперской канцелярии не так плохо представляют положение в Иудее, как ты думаешь.
Флориан вскинул брови.
– Даже так?
– Секретарь императора получил несколько тревожных докладов от агентов в этой части империи.
– В самом деле? – Флориан бесстрастно смотрел на Катона.
– Этого хватило, чтобы поставить под сомнение отчеты, предоставленные прокуратором. Поэтому послали нас. Нарцисс хочет оценить положение свежим взглядом. Мы уже говорили с прокуратором. Похоже, ты прав на его счет. Он не может себе позволить взглянуть правде в глаза. Его подчиненные прекрасно знают, что тут происходит, но знают и то, что Александра не порадуют мнения, противоречащие официальному. Поэтому нам нужно было встретиться с тобой. Как главный тайный агент разведки Нарцисса в этой провинции, ты первый, к кому стоит обращаться.
Повисло напряженное молчание.
– Верно, – коротко кивнул Флориан. – Полагаю, вы не упоминали об этом прокуратору?
– За кого ты нас принимаешь? – спросил Макрон.
– Без обид, центурион, но мне приходится тщательно скрывать свою истинную роль. Если иудейские повстанцы что-то заподозрят, я стану добычей стервятников еще до заката – только, конечно, после того, как у меня выпытают имена агентов. Неудивительно, что я забочусь о сохранении моей тайны.
– Мы сохраним ее, – заверил Катон. – Непременно. Иначе Нарцисс не доверил бы ее нам.
Флориан кивнул.
– Хорошо, так чем могу помочь?
Теперь, когда все недоговоренности прояснились, Катон мог открыто изложить свою задачу.
– Поскольку большую часть информации Нарцисс получил из твоей сети, ты представляешь, что его заботит в первую очередь. Главная угроза исходит из Парфии.
– И тут ничего нового, –