– Извини, друг! – оглянувшись на бегущего Нила, сказал Норманн. – Надо молодежь придержать. Драккарам еще два часа грести, а сотник уже заметался.
– Пошли его ко мне, – предложил Ульфор, – иначе сам убегается и людей замучает.
Лидер норвежцев оказался абсолютно прав, сейчас воинам был необходим абсолютный покой, словно больному перед тяжелой операцией. Излишняя нервозность начальства грозила быстро поднять эмоциональный накал готовящейся к бою дружины. Как следствие, в решающий момент у людей могли сдать нервы. Нил уже принялся поторапливать свою сотню, требовалось остановить его до первых приказов, иначе действия грозили обернуться сумятицей и неизбежной потерей авторитета.
– Доброго утречка, дружинники! – несколько наигранно бодро поздоровался Норманн. – Примете в круг?
– Садись к нам, князь! Отведай настоящей еды! – разноголосо ответили воины.
Кашевар тут же подал блюдо с глазуньей, поджаренной на прозрачных ломтиках свиной брюшины. Через несколько столетий простая еда русского крестьянина станет символом благополучия английского дворянина и получит известность как «яйцо с беконом». Норманн взял прикрытую ломтем ржаного хлеба кружку парного молока и, полуобернувшись, сказал Нилу:
– Пока суть да дело, сходи к Ульфору, повтори с ним сигналы совместной атаки. Мало ли что, путаница может дорого обойтись.
Сотник растерянно потоптался на месте, затем неуверенно ответил:
– Вчера вроде бы все оговорили, он дядька боевой, опытный, не должен напутать.
– В том-то и дело, что за его спиной сотни сражений, – спокойно ответил Норманн. – Ты всю ночь о деле думал, а Ульфор о девках грезил.
Нил робко улыбнулся и прытко рванул к норвежскому кругу. Пробежав под удивленными взглядами спокойно завтракающих людей несколько метров, он нервно глянул на приближающиеся кораблики и перешел на шаг. Вот и чудненько, еще минут двадцать, и общее спокойствие собьет с сотника волнение, в сражении нужны ясный ум и трезвая голова.
– Уф! Спасибо! Наелся! – поглаживая живот, громогласно заявил Норманн. – Надо полчасика покемарить, иначе рука не поднимет меч.
Дружинники хохотнули над шуткой и неторопливо отправились облачаться в броню. Норманн действительно растянулся на узкой лавке, но долго не пролежал.
– Ты смотри, как норги заторопились! – присел рядом Микша. – Вот дурачье, в таком темпе они себе кровавые мозоли набьют!
– Еще бы, – с ленцой ответил Норманн. – Сейчас мы для них словно дразнилка. Расселись вольготно на берегу, а те всю ночь веслами отмахали. Вот и торопятся расквитаться.
– Можно подумать, что мы их звали! – хмыкнул корабельный старшина.
– Пора одеваться! – напомнил подошедший слуга. – Мне принести броню?
Норманн нехотя встал. Какой резон тащить сюда двадцать с лишним килограммов железа? Тут идти