Норманн нервно поежился – он откровенно боялся этих неустойчивых лодчонок. Другие люди спокойно гребли стоя, а у него не получалось даже ровно сесть. Ну да ладно, пора.
– Люнген вернулся! – Нил первым делом выложил самую главную новость. – Ты оказался прав, норги встали под северным берегом и кого-то поджидают.
– Вряд ли, – не согласился Норманн, – они показывают себя, хотят напугать, надеются победить за счет наших ошибок.
Долбленка в два гребка подлетела к берегу, где Микша помог князю достойно сойти на берег. Военный совет собрался под сооруженным рядом с причалами навесом. Уже хорошо, осознали возможность присутствия тайных соглядатаев, иначе выбрали бы трактир.
– Доброго утречка, Андрей Федорович! – в разнобой поздоровались военачальники.
– И вам здравствовать! – слегка поклонился Норманн. – Какие новости?
– Люнгена послушаешь или мне позволишь пересказать? – спросил Геланд.
– Сам рассказывай! – устраиваясь на лавке, ответил князь.
– Норги встали у северного берега, где дорога выходит к заливу. Под рукой Магнуса Норвежского пять дюжин драккаров.
– Дозорные разглядели короля или только его корабль? – уточнил Норманн.
– Самого видели! – ухмыльнулся Геланд. – Близко подошли и сказали пару ласковых. Ты же знаешь характер Леанты.
Присутствующие засмеялись, что-что, а задиристый характер валькирии ни для кого не был секретом.
– Вероятнее всего, норги поджидают вторую часть отряда. Желают нанести одновременный удар с двух сторон, – предположил де Оньян.
Отец Иоанис, выступавший при французе в роли переводчика, деликатно кашлянул и от себя добавил:
– Не спешим ли мы с принятием решений? Надо бы гонца от Дидыка дождаться.
– Дождемся, – спокойно ответил Норманн, – времени у нас предостаточно. Король берет нас на испуг.
– Его лазутчики шарятся окрест, ночью дозор перехватил в камышах лодку. Пленные стращали нас, говорили о трехтысячном войске, – выдал неожиданную новость Микша.
– Где они? – встрепенулся Ульфор. – Отдай! У меня они соловьями запоют!
– У Нила слишком рьяная молодежь, – недовольно фыркнул старшина корабелов. – Надо было по ногам бить, а они с десяти метров насквозь стрелами прошили.
– Хорошая новость, – разглаживая фасонистую бородку, отметил Норманн. – У Магнуса своя дружина не более тысячи, плюс две тысячи всевозможного сброда.
– Причем с Готланда или Аландских островов к нему не пришло ни одного человека! Это точно! Я бы знал! – добавил Геланд.
План предстоящего сражения составили достаточно быстро: дело было не в единодушии мнений, а в ограниченности возможностей. Затем приступили к подготовке отражения вражеской атаки. Первым делом изготовили рогатки и побросали увязанные лыком простенькие заграждения в русло реки. Решись норги на высадку