Баронесса недовольно дернула точеным плечиком и внимательно осмотрела комнату. Ее придирчивый взгляд изучил все – и не слишком большое окно, задернутое тяжелыми темными шторами, и видавший лучшие времена шкаф с оторванной ручкой, туалетный столик с потемневшим от времени зеркалом и вытершийся пуфик перед ним. Закончила она осмотр своим ложем. На каждый предмет мебели Дериона реагировала сморщенным носиком. Единственное, что явно одобрил ее взгляд, – это великолепный камин с вычурной лепниной.
Наконец пленница удостоила вниманием поднос с едой и посмотрела на Тарима.
– Ну и в каких трущобах я нахожусь? – раздраженно спросила благородная тиссе, и ее глаза потемнели.
Толстяку запоздало подумалось, что нужно было больше потратиться на временное обиталище пленницы, а то она только проснулась и уже недовольна, того и гляди, скандал закатит. Нужно было срочно спасать ситуацию, иначе темный будет здесь очень скоро.
– Ох, простите за неподобающее место вашего приюта, благородная тиссе! – зачастил он, заламывая руки. – Просто ваш друг обратился ко мне внезапно, я не успел приготовить ничего более стоящего, чем этот дом.
– Мой друг? – заинтересованно спросила девушка, подавшись вперед. – Это что – часть какого-то сюрприза?
Тарим облегченно выдохнул – она упростила ему жизнь, сама придумала причину своего пребывания здесь.
– Именно так, – важно подтвердил он. – Мне было велено тайно доставить вас сюда, дабы вы не видели основной части сюрприза.
– Ох, Фли, ты такой романтик! – мечтательно промурлыкала Дериона и накрутила на палец прядь волос. – Интересно, что ты придумал на этот раз? Эй, толстяк, может, ты знаешь?
Красного в душе буквально перекосило от такого обращения, но его лицо все так же выражало подобострастное почтение:
– Нет, благородная тиссе, таис не делился со мной своими планами.
– Жаль, жаль, – разочарованно вздохнула Ри, спуская ноги с кровати. – Ну, тем интереснее. Кстати, где моя горничная?
В комнате воцарилось неловкое молчание. Красный почувствовал, как по спине ползет холодная капля. Как-то он совсем не подумал, что благородной тиссе положена горничная, без которой баронесса даже одеться не сможет. Толстяк шумно выдохнул, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться, и достал из кармана платок.
– Э-э-э, понимаете, благородная тиссе, – промямлил Тарим, вытирая вспотевшую лысину. – Таис настаивал на строжайшей секретности. Так сказать, чтобы ни одна муха не донесла. Он готовит что-то очень грандиозное, а эти простолюдинки такие болтушки – нет никакой гарантии, что вам не проболтаются.
– Неужели он задумал что-то такое, о чем уже судачат в столице? – Девушка изумленно приподняла бровь. – Возможно, это стоит таких жертв с моей стороны… Но как же мне одеваться?! Слава Вечным, сейчас на мне простое платье, я смогу