Во дворе в красивых платьицах с уложенными светлыми кудряшками и яркими бантиками чинно стояли Надя с Ниной, дочки тёти Вали.
– А нас сейчас будут фотографировать! Вот! – высоко подняв голову, сообщила Нина.
– Да-а? Здо-ро-во!
– А к нам пришёл фотограф! И у нас будут портреты! – закончила она.
– Да-а… здорово…А у меня есть уж!
– Чё?
– Уж!.. Змея такая!
Девчонки оторопело смотрели на Наську.
– Настоящая? – недоверчиво прошептала Надя.
– Ага! Пошли покажу.
Они дружно направились к калитке.
– Вы куда? – из окна прокричала им тётя Валя.
– Змею смотреть, – радостно сообщила Наська.
– Что?!
Через минуту тётя Валя стояла рядом.
– Так. Давайте сначала вас сфотографируют, а потом пойдёте играть.
Она поправила Нине бант, одёрнула платьице Наде и улыбнулась, рассматривая их. Наська взглянула на своё заляпанное зелёной краской платье. Вспомнила вчерашние рисунки на чужом заборе и крики соседки… грустно вздохнула, открыла калитку и медленно пошла к своей змее.
– Настенька, а ты куда? Мы тоже тебе портрет сделаем. Только сбегай переоденься.
Настя нерешительно посмотрела на тётю Валю.
– Давай быстрее! Беги!
Наська, радостно подпрыгивая, забежала домой. Открыла сундук и начала торопливо выбирать платье. Примерила. Заглянула в зеркало. Светлое в мелкий красный цветочек платье, рукава-фонарики…и непослушные, торчащие в разные стороны льняные волосы. Настя причесалась. Волосы стали торчать ещё больше. «Надо их намочить!» Мокрыми ладонями она старательно выпрямляла пряди – ничего не помогло. «Надо отстричь торчалки! И всё будет хорошо!»
Наська просмотрела все ящики в комоде – ножниц не было. Поискала на кухне – тоже пусто. Побежала на веранду…
В приоткрытую дверь сарая ярко светило солнце… На самой нижней полке из большой банки высовывались какие-то крупные железяки. Наська потащила одну из них. Это были огромные ножницы. Она с трудом открыла, и еле-еле закрыла их…
Наська уже отстригла торчалки и выстригла половину чёлки, когда в дом вбежала Надя:
– Наська! Наська! Пошли быстрее. Он уже уходит, – задохнувшись, прокричала она.
Девчонки побежали.
– Батюшки! – всплеснула руками тётя Валя. – Что ты с собой сделала?!
Наська запустила руки в стоящую рядом бочку с дождевой водой, тщательно пригладила волосы и улыбнулась. Фотограф покачал головой. Тётя Валя ладонью прикрыла рот, как будто боялась закричать.
– …Ой-ой-ой…Ну, ладно. Что теперь делать! – тихо приговаривала она. – Теперь уже ничего не поделаешь. Ничего не поделаешь…
Наська сникла, уткнулась глазами в землю и медленно начала разворачиваться.
– Ты куда, Настенька?
В ответ она горестно вздохнула и пошла к калитке.
– Настенька,