Таинственная гибель сына имама Мостафы Хомейни, оскорбительная статья в адрес аятоллы, вызвали столь широкий резонанс в Иране, что все население страны вышло на манифестации, а большинство предприятий нефтяной промышленности забастовали. В результате шахский режим смог продержаться чуть больше месяца: в январе 1979 шах с семьей покинул страну навсегда.
В конце марта 1979 года на референдуме 98 % населения высказалось в пользу Исламской Республики, которая была провозглашена Хомейни 1 апреля 1979 года. Иранцы поддержали лозунг аятоллы «Не будь угнетателем, не будь угнетенным!» Они не понимали, что променяли «тиранию короны на тиранию тюрбана». Хомейни стал единоличным правителем Ирана. Однако официальным руководителем страны по его выбору назначили нового премьер-министра Базаргана. Резиденция Хомейни находилась в шиитском центре Ирана – Куме.
Под влиянием возглавляемого Хомейни духовенства в стране из безработной молодежи был составлен Корпус стражей исламской революции, который использовался в противовес старым вооруженным силам и партизанским формированиям левых организаций. Параллельно в мечетях возникли тщательно законспирированные штаб-квартиры неформальной «партии Аллаха» – Хезболла.
В стране был создан мощный репрессивный аппарат и введены суровые исламские законы: полная исламизация всех сторон жизни общества – политики, экономики и культуры. Женщинам запретили носить непредписанную мусульманкам одежду. Была введена система исламского судопроизводства, основанная на положениях Корана и шариата. Началась борьба по подавлению левой оппозиции и организаций национальных меньшинств. При Хомейни все население страны было превращено в добровольных осведомителей органов безопасности путем создания обстановки взаимной слежки и всеобщей подозрительности. Родители доносили на детей, а дети на родителей, братьев, сестер, приятелей, соседей. Эти поступки возводились в ранг национального и религиозного долга. Репрессиям подверглись все, кто противостоял традициям шиизма. По непроверенным данным, при Хомейни было казнено 50 тысяч иранцев, а 140 тысяч находились в заключении.
Важнейшим итогом исламской революции стала ликвидация политической зависимости от США. В первые же месяцы из страны были выдворены 85 тысяч американцев, из которых более 50 тысяч числились советниками и имели дипломатический иммунитет;