Другие ученые задались вопросом, не включает ли категория отказавшихся от алкоголя, которые показывали намного худшие результаты в этом исследовании, «больных, бросивших пить» – людей, которые отказались от алкоголя, потому что уже страдали от болезни сердца или других серьезных заболеваний. Если в категорию трезвенников вошли люди, которые в начале исследования были, как правило, менее здоровыми, чем совокупность умеренно пьющих, тогда, само собой разумеется, как группа они показали бы значительно худшие результаты.
Стараясь ответить на эти вопросы, врачи исследовали вероятность того, что скорее эти сопутствующие факторы, а не сам алкоголь отвечают за обнаруженную пользу алкоголя. Хотя разногласия остаются и, скорее всего, всегда будут, большинство результатов подтверждают теорию, что дело все-таки в алкоголе.
Как алкоголь защищает ваше сердце?
Основным преимуществом для здоровья умеренного употребления алкоголя является снижение инфарктов. В этом контексте ученые считают, что алкоголь работает с помощью двух механизмов: вызывая благоприятные изменения в уровне холестерина ЛПВП и снижение свертываемости крови.
Лучший документально подтвержденный механизм защитного действия алкоголя заключается в его влиянии на уровень холестерина, в частности воздействии на холестерин ЛПВП. Как мы уже обсуждали в главе 3, уровни различных типов холестерина помогают определить ваш риск сердечных заболеваний. ЛПВП, или «хороший» холестерин, предупреждает развитие бляшек в сердечных артериях, поэтому вы хотите, чтобы эти показатели были высокими. И наоборот, ЛПНП, или «плохой» холестерин, способствует инфаркту, вызывая формирование бляшек, и выгодно, чтобы его уровень был низким.
Алкоголь влияет на оба холестерина. Лабораторные исследования показывают, что алкоголь блокирует окисление ЛПНП, что является благоприятным фактором, поскольку окисление ЛПНП приводит к образованию жировых бляшек в артериях сердца. Однако влияние алкоголя на ЛПВП, вероятно, более важно. Умеренное потребление алкоголя повышает ЛПВП примерно на 12 %, что, в свою очередь, может снизить риск развития сердечных заболеваний. Сторонники утверждают, что 50 % пользы алкоголя для сердца можно отнести на счет такого изменения уровня холестерина ЛПВП. Для сравнения: такая же степень увеличения «хорошего» холестерина равна эффекту программы аэробных упражнений.
Вторым свойством алкоголя, которое помогает снизить риск инфаркта, является его влияние на свертываемость крови. Мы все знаем, что полные холестерина бляшки в артериях сердца подвергают людей риску инфаркта. Но для того чтобы произошел инфаркт, сгусток крови должен сформироваться в месте бляшки в артерии.
Алкоголь препятствует свертыванию крови, снижая вязкость и плотность крови путем сокращения действия тромбоцитов и определенных белков, которые вызывают бляшкообразование. Для образования сгустков