При варке продукты нагревают в воде или другой содержащей воду жидкости (бульоне, молоке) с доведением ее до кипения. Варка с небольшим количеством жидкости называется припусканием. Припускание продукта с различными приправами – тушение. Варку можно осуществлять также паром. Для этого продукты помещают на сетку или другие приспособления, расположенные выше уровня кипящей в сосуде воды, сосуд при этом должен быть закрыт.
При жарке продукты нагревают без воды в присутствии большего или меньшего количества жира. При этом на поверхности продукта появляется корочка, и образуются вещества, обладающие приятным запахом. И вкусом. Жарку производят либо с небольшим количеством жира, например, на сковороде, либо с большим количеством жира (фритюре) и погружением в него продукта. Чтобы жир не разлагался, температура нагревания не должна превышать 180° C.
Тепловая обработка оказывает неодинаковое воздействие на разные продукты. Мясо и рыба в связи с потерей воды и растворимых продуктов уменьшается в размере. Их белки постепенно свертываются, жир плавится. Выход из продуктов растворимых веществ при варке больше, чем при жарке. Существует два способа варки мяса. Для приготовления бульона мясные продукты заливают холодной водой и варку проводят при слабом кипении. Для приготовления второго блюда мясо закладывают в горячую воду, и после закипания варят его без кипячения при температуре 85–90° C. На растительные продукты тепловая обработка оказывает несколько иное действие. В сыром виде большинство овощей, круп и бобовых, в связи с особенностью строения растительных клеток, отличается большой жесткостью. При варке частично растворяются вещества, образующие оболочки клеток и склеивающие их друг с другом, что приводит к размягчению продукта. Этот процесс протекает медленнее в присутствии кислот и поваренной соли.
Чтобы сохранить вкус и аромат некоторых продуктов (лук, морковь, петрушка, сельдерей) их перед варкой пассируют. Пассирование состоит в том, что мелко нарезанные овощи нагревают с небольшим количеством жира. Летучие вещества при этом поглощаются жиром и сохраняются при последующей варке овощей в супе или соусе, придавая им соответствующий вкус и аромат.
Вареная пища по сравнению с пищей, приготовленной другими видами термической обработки, является наиболее удобоваримой, чего нельзя сказать, однако, о вареном тесте. Варка пищи при помощи пара дает более нежный продукт, чем отваривание в кипятке. При жарении возникают продукты расщепления жира, которые оказывают раздражающее действие на органы пищеварения при их заболевании. Жареная пища, поэтому в щадящих диетах почти не применяется. Исключительно важное значение в питании больных имеет достаточное количество в пище витаминов. В связи с этим целесообразно использовать природные витамины. Так как тепловая