– Следующий сеанс предполагался через неделю, – сказал Вольфрам, посмотрев отметку.
– Вот именно, – ответил Анисимов. – О его смерти я узнал сегодня, буквально перед отправкой.
Вольфрам снова посмотрел на часы и показал Анисимову: время!
– Что, уже пора? Ну, тогда пошли встречать гостя…
Они вышли в коридор и направились в телепортационный бокс. Вольфрам все гадал по дороге, кого к ним пришлют. Кажется, в третьей группе нескольких курсантов планировали оставить для работы «на подхвате». Среди них были юноши и девушки, и Вольфрам определенно предпочел бы получить в свою команду парня. Конечно, все агенты «Консультации» женского пола, в противовес своим гражданским товаркам, были как на подбор строги, дисциплинированы и сосредоточены исключительно на деле, – но все еще давала о себе знать история незадавшихся личных отношений. Не то, чтобы Георгий Волков жалел о своем решении не связывать себя семейными узами, и он, разумеется, не собирался всю жизнь вести монашеский образ жизни, но женщина в команде – это лишний повод для отвлеченных мыслей, вместо того, чтобы полностью отдаться работе.
Прислонившись к стене (сесть было не на что, а второй раз мучиться со сборкой мебели Вольфрам был не намерен), они ждали оставшиеся минуты до переброски. Наконец, замигал фонарь, и голос контрольной системы возвестил о прибытии. Когда шлюз распахнулся, Вольфрам шагнул вперед, чтобы поприветствовать первого члена своей команды. Он замер на пороге, и улыбка сползла с его лица.
– Ты как здесь…
– Прибыл по распоряжению командования! – раздался голос из здоровенного черного ящика, торчавшего посреди камеры телепорта, подобно незабвенному черному монолиту из романа Кларка. Создатели говорливого секретаря, видимо, желали проявить в этом злую иронию.
Вольфрам обернулся на Анисимова. Тот развел руками, давая понять, что он здесь не при чем.
– Рад приветствовать вас, агент Баргузин. И вас, агент Вольфрам! – провопил ГРОБ, да таким задорным и живым голосом, будто готов был броситься в объятия Волкова, обладай он конечностями.
В груди Вольфрама боролись противоречивые чувства, от смеха до слез одновременно.
– Ну, спасибо, Ивану Сергеевичу, ну спасибо, ну удружил!..
Он приблизился к роботу.
– Господи, да как тебя тащить-то? Хоть бы тебе и вправду колесики приделали!
– Вы меня нарочно пытаетесь обидеть, агент Вольфрам?
– И не думаю!
Кряхтя, он попробовал ящик на вес. Анисимов поспешил ему на помощь. Вдвоем они выволокли ГРОБа в коридор.
– Как же я рад оказаться с вами, друзья! – снова радостно откликнулся тот.
У него был голос по-настоящему счастливого