– Нет, то есть, не знаю, может быть…– неуверенно ответил Прокофьев.
– А здесь, что вы делаете? Здесь не аэропорт. Вам же, кажется, надо было в аэропорт?
– Знаю. Вот…захотелось сосисок, если желаете, можем перекусить вместе. Хотите?
– Конечно,– кивнула она головой, – поэтому я и встала в очередь. Вы – последний?
Словно сговорившись, они оба вместе рассмеялись.
– Гражданин! Гражданин! – грозный голос буфетчицы вернул их в действительность. – Вы будете заказывать?
– Да, – засуетился Прокофьев, – две порции сосисок, две булочки и два какао…горячее, пожалуйста.
– Дома будете пить горячее, – «вежливо» отозвалась буфетчица, но уже никто и ничто не могли испортить ему настроение.
Её звали Елена. Она жила в небольшом городке, километрах двухстах от областного центра. Приехала сдавать документы в институт, но их не приняли, сказали попозже. Возвращается домой, где и работает в библиотеке. И он ей немного рассказал о себе. Так они проговорили почти три часа. Провожая её у дверей вагона, он понял, что теперь уже не сможет жить без неё. Поезд тронулся, а он ещё не знал, как и где её искать. Она засмеялась.
– Зачем вам это, Саша? Вы что, собираетесь ко мне в гости?
– Не знаю, может быть. Вдруг мне захочется написать вам.
– Толмачёво, – уже на ходу крикнула она ему, – Нечаевой Елене, в Дом культуры…прощайте…
Поздним вечером Прокофьев уже был в Москве. На следующее утро отчитался о результатах своей поездки. Потом с удовольствием выслушал массу приятных слов из уст самого высокого начальства. Несмотря на триумф, он чувствовал себя не в своей тарелке. Образ Елены не покидал его, он корил себя за то, что не смог как следует объясниться с ней. Надо же, дожить до тридцати с лишним лет и так растеряться перед провинциальной девчонкой. Какой-то?! Александр Иванович чувствовал постоянное желание видеть её, на второй день он окончательно понял, что не сможет без неё жить. Сославшись на недомогание и выпросив себе три дня заслуженного отпуска, на третий день он снова был в аэропорту. Ему повезло с рейсом и, несмотря на непогоду, почти через сутки он уже был в Толмачёво. Найти Дом культуры в маленьком городке большого труда не составило. Бдительного старика-вахтёра смутила райкомовская внешность Прокофьева, и он показал ему пальцем на второй этаж, где находилась библиотека.
Елену он увидел сразу. Она стояла на лестнице. Увидев его, ничуть не удивилась, искренне улыбнулась и спросила:
– Вы что, ещё не улетели, Саша?
– Нет, то есть, да. Я улетел тогда, в тот день. А теперь вот я прилетел обратно…
– А я чувствовала, что снова и очень скоро увижу вас.
– Да? Ну, вот…Лена, мне кажется, что я не смогу жить без вас. Я приехал за вами, решайте.
– Ты на машине, Сева? Отвезёшь меня?
– Конечно, Мария.
Мария простилась с сотрудниками мужа и вышла на больничный двор, вслед за Бобровым. Тяжёлый больничный