Часть первая
Глава 1
В одной очень замечательной стране стоял прекрасный город К., в котором, собственно, и началась эта удивительная история. В городе жила-была солнечная фея, и звали ее Веста.
Стройная фигурка, большие зеленые глаза с пушистыми ресницами, ярко-рыжие локоны, мягкая улыбка и прозрачные крылья… В общем, самая обычная фея. Она была милой, доброй и отзывчивой. Каждый день люди обращались к Весте за советом и помощью, и фея всегда помогала им от чистого сердца. Все любили и уважали приветливую девушку, но вот однажды…
Одним теплым осенним днем, когда солнышко золотило разноцветную осеннюю листву, на пороге Весты появился храбрый воин. Непонятно, каким ветром его туда занесло, но, наверное, ничто в этом мире не происходит случайно. Воин был красив и необычайно мужественен. Сердце феи, сидящей за письменным столом, сказало: «Ой!» – и рухнуло куда-то на пол. Пока Веста пыталась найти его на полу и вернуть на место, Ксандр, а звали воина именно так, прошел в комнату и присел возле девушки. Вынырнув из-под стола, слегка взволнованная и взъерошенная фея тоже опустилась на кресло. Молодые люди разговорились, и обоим показалось, что знали они друг друга всю жизнь. Это обстоятельство и стало решающим… Веста и Ксандр стали часто встречаться. Фея смотрела на храброго воина восхищенными глазами, слушая рассказы о его подвигах, заливисто смеялась его шуткам и… случилось то, что довольно часто случается с людьми и очень редко, почти никогда, с феями. Веста влюбилась в красавца Ксандра. Всем был хорош Ксандр, кроме одного, а этого наша солнечная фея долго не знала – у храброго воина было ледяное сердце. Когда-то очень давно на молодого человека было наложено страшное заклятье. Злая колдунья заморозила живое сердце Ксандра, и с тех пор храбрый воин не мог любить. Веста дарила ему все волшебство, которым владела: любовь и нежность, доброту и ласку, тепло и свет. Она рисовала для него картины своими волшебными красками, сочиняла красивые стихи и мудрые сказки, она пекла для него дивные пирожные, украшенные причудливыми цветами, но ничто не могло тронуть ледяного сердца Ксандра. Солнечная фея была в отчаянии, ее волшебства не хватало, чтобы разрушить чары злой колдуньи и растопить замерзшее сердце молодого человека.
И вот однажды вечером Веста, листая свою волшебную книгу в поисках нужного лекарства от злого колдовства, наткнулась на главу, в которой рассказывалось об удивительной Радужной стране, где живут очень могущественные маги и чародеи, обучающие каким угодно чудесам. Фея от радости даже захлопала в ладоши и завальсировала по комнате. В ее душе родилась надежда. Ну конечно же – она отправится в Радужную страну и там станет очень могущественной волшебницей, и вот тогда, может быть, ей хватит сил и умений, чтобы растопить сердце Ксандра. Путь в волшебную страну был долгим и трудным, но не это пугало Весту – ее страшило расставание со ставшим таким милым и дорогим ее душе храбрым воином. Горечь предстоящей разлуки долго не отпускала мысли нашей феи, но желание стать для молодого человека самой-самой и вдохнуть жизнь в его ледяное сердце было гораздо сильнее.
И вот в одну из самых темных ночей Веста решила отправиться в путь. Взяв с собой лишь волшебную палочку, солнечная фея легко взмахнула крыльями и поднялась в чернильно-черное небо с балкона своего воздушного замка. С высоты все казалось игрушечным, и, в очередной раза полюбовавшись миниатюрными домиками и деревцами, Веста полетела навстречу приключениям.
Глава 2
Солнечная фея долетела до границы Сплетничьего леса. Он был такой густой и темный, что пробираться по нему предстояло пешком. Веста оглянулась, в последний раз посмотрела на мерцающие огни уже такого далекого города и спустилась на влажную от ночной росы траву. Она постояла минуту, прислушиваясь к ночным шорохам, и, решительно тряхнув рыжими волосами, шагнула в темноту и сырость Сплетничьего леса. И тут же острые шипы вонзились в ее нежную кожу, длинные ветки, похожие на языки, хлестали Весту по лицу, корявые сучья цеплялись за одежду и ранили хрупкие крылья. Но девушка, крепко стиснув зубы и сдерживая слезы, упрямо пробиралась через дремучие заросли. Она чувствовала, что из темноты за ней наблюдает множество злых глаз, которые только того и ждут, когда она споткнется и упадет в грязь, чтобы безжалостно уничтожить. Веста хорошо понимала, что стоит ей только оступиться, как на нее набросятся те, кто сейчас наблюдает за ней из темноты.
Чтобы легче было идти, солнечная фея взмахнула своей волшебной палочкой, и у нее в руках оказался маленький фонарик, немедленно засветившийся теплым оранжевым светом. Сильно темноту он не разогнал, но идти с фонариком было все же веселее и спокойнее. Вдруг впереди послышался шорох, и прямо перед девушкой стали подниматься две огромные жуткие тени, которые были чернее самой темной ночи. Тени подступали к Весте, и она почувствовала, как что-то ледяное сдавило ее шею, сковало мысли, пробралось внутрь и разогнало сердце до бешеного ритма. Фонарик выпал из внезапно онемевших пальцев, и фея застыла на том месте, где стояла. Она вдруг отчетливо поняла, с кем ей довелось повстречаться во мраке