– Зачем добивать, – удивился Олег, в то время как попутчик застыл соляным столбом, – мы тебя покормим, крылышко срастется, снова летать будешь.
Повернулся к спутнику.
– Пошли за орехами?
– Отчего не сходить, – очнулся, наконец, тот, – нам бы тоже перекусить не мешало.
Сходили, принесли орехов, один, творожный, отдали женщине. Заметно было, что та изрядно удивилась, но отказываться не стала.
– Странный ты, не такой, как все, – сказала задумчиво.
– Гармий положено убивать, – заметил Нетороп, когда вышли из избы. – Встретить их, примета плохая.
– Я в приметы не верю, – ответил Олег.
Перекусили, сидя на завалинке. Вспомнил наш герой разговор с Колдуном и спросил: – Кто такие двигуны?
Ответ был неожиданный.
– Сила, – серьезно сказал Нетороп, – ходят толпой и все на своем пути пожирают. Говорят, у Эгаи есть заповедный кусочек леса, растет там ягода борзянка. Кое-кто из мужиков, бездельем маясь, в тот лес пробирается, чтобы ягоду украсть. Редко кому это удается. Кто пожует, карликом страшным становится, борзеет, жадность глаза застит. Глядит такой человек на лес с орехами, все ему мало, хочется, чтобы два леса было, и оба только его. Собираются двигуны толпой и топают, куда глаза глядят, без устали. Деревья, орехи, человека, коли попадется по дороге, съедят, или затопчут. Говорят, когда голодные, гору могут даже прогрызть. В лесах после них просеки целые остаются. Сам видел. Бывает, от целого леса одни пеньки торчат, остальное подчистую съедено.
«Эти карлики вроде саранчи, что ли?» – подумал Олег и спросил: – А причем тут сила?
– Двигуны по отдельности несерьезные, смотреть не на что, плюнуть и растереть. Рот огромный, в пол-лица, зубы острые, мелкие, живот большой, вместительный. Сами маленькие, в полчеловека ростом, ручки и ножки тоненькие. Говорят еще, кровь у них голубая, как цветок Савиль. А толпой соберутся, сила. Их только ухват не боится, потому как дух он и обитает в земле. Когда-нибудь сожрут они все вокруг, лес, а может, и топи вместе с жабнем. Последнюю деревню схарчат, тогда конец нам всем придет.
Неожиданно Олегу пришла в голову идея. Вспомнил Колдуна, как тот палкой выписывал на земле закорючки. Они уже поели, толстые шкурки ореховые, валявшиеся здесь же, у завалинки, поглотила земля.
– Хочешь в игру сыграть? – спросил он.
– Что за игра?
– Смотри! – Олег вооружился палкой и попытался растолковать напарнику, условия игры в крестики-нолики. Подумал, если получится, скуку можно будет давить на корню. Долго Нетороп разбирался в простых правилах, не сразу сумел до пяти сосчитать. Для наглядности, наш герой показал ему пальцы на руке, и дело потихоньку пошло. Играли, пока усталость не одолела и в сон потянуло.
«Лиха