Да Рашфор поначалу и не думал спрашивать в лоб. Но, убедившись в полной осведомлённости и предвзятости собратьев, понял, что иного выбора у него нет. Подобное обвинение верховного настоятеля потребует немедленной и суровой ответственности, но это была единственная его возможность уцелеть. Иначе ему не отъехать от храма и пары вёрст.
– И что ты теперь сделаешь? – вопреки всем ожиданиям Рашфора, первосвященник тоже не стал хитрить, – Ты ведь понимаешь, чем грозит подобное обвинение? Будет собрание, которое рассмотрит твои слова. И чем, думаешь, оно закончится?
– Скажи, почему теперь, – бесстрастно спросил гость, – Ты всегда мог отправить убийц и в сам Эмпас, не дожидаясь, пока я его покину.
– Нет, что ты, – усмехнулся отец Эзарик, – Ты доставил мне много хлопот, но вовсе не тех, за которые стоит нарушать волю Высших. Сиди ты дальше в своём Эмпасе и отлавливай моих лазутчиков, мне бы такое и в голову не пришло. Но понёс же тебя зорн в Покров!
– Ты настолько не уверен в себе? – хладнокровно ответил Рашфор, – В любом случае, я не собирался покушаться на твоё место в верховном храме. Повелитель ценит своих верных слуг за их веру и служение его воле, а не положение, которые они занимают среди людей.
– Ха! – первосвященник неторопливо приблизился к гостю и хитро прищурившись заглянул в его равнодушное лицо, – А знаешь, я даже не думал о подобном… Видать, совсем постарел… Но дело вовсе не в этом. Максимус начал сомневаться и уже не верит мне, как прежде…
– Насколько я слышал, государь Покрова вообще никому не верит.
– Да, так и есть. Но он непременно захотел бы с тобой поговорить. И, боюсь, то, что ты ему можешь сказать, ещё больше оттолкнёт его от дела нашего Повелителя!
– Твоего дела, ты хотел сказать! – в прежде ровном голосе Рашфора появилась нотка скрытой угрозы, – Мне отсюда не выйти?
– Отчего же? Ты волен в любой момент взять коня и вернуться в свой Эмпас, – Эзарик даже не стал спорить, укрепив подозрения гостя, – Братья сопроводят тебя до самых рубежей Покрова. Я даже не стану тебя привлекать к ответу за твоё нелепое обвинение!
– А если я не хочу возвращаться в Эмпас?
– Тогда тебя проводят до полуночных рубежей, откуда ты свободно сможешь отправиться в Скару, Рохлэнд или куда тебе ещё будет угодно!
– Но путь в Нод мне заказан?
– Ты как всегда поразительно умён, мой брат, – расплылся в улыбке настоятель верховного храма Повелителя Тьмы, – Я даже сожалею, что совершил столь необдуманный поступок и приношу искренние извинения за него! Ведь мы, оказывается, так прекрасно можем договориться!
– А гриммы – тоже ты? – открывшиеся обстоятельства оказались для Рашфора неожиданностью, их нужно было быстро обдумать, заняв отца Эзарика пустой болтовнёй.
– А