Марина открыла глаза и удивленно огляделась.
– Я что – заснула?
– Покемарила полчасика, – усмехнулся водитель, – ничего, зато успокоилась…
Марина прислушалась к себе – она испытывала легкую слабость и чувство покоя. Машину тряхнуло, по стеклу стукнули ветки.
– А куда это мы едем? – удивилась Марина. – Это не шоссе…
– Объезд, – не поворачивая головы, ответил водитель, – там авария на шоссе. Ну чтобы не ждать…
Он вдруг затормозил, съехал на обочину и озабоченно проговорил:
– Кажется, колесо спустило…
Колесо так колесо. Марина поудобнее устроилась на сиденье.
Водитель вышел из машины, обошел ее вокруг, присвистнул и смущенно проговорил:
– Вы мне немножко не поможете? Тут нужно кое-что подержать…
– Да, конечно! – Марина нехотя выскользнула из машины, подошла к нему. Он стоял вполоборота, так что Марина по-прежнему не видела лица своего спасителя.
– Что нужно подержать? – спросила она с готовностью.
– Вот это. – Мужчина повернулся к ней, но она так и не увидела его лица, потому что смотрела на руки.
Эти руки жили теперь своей отдельной жизнью, как будто были самостоятельным, независимым существом.
Опасным и хищным существом.
Сильные, большие, они потянулись к горлу Марины.
– Что… что вы… – забормотала она, не сводя глаз с его рук. – Зачем… за что…
– За что? – переспросил он свистящим шепотом. – Ты еще спрашиваешь? Все вы, бабы, одинаковые… передавить вас всех…
Марина отшатнулась. Она хотела снова бежать, как тогда, через лес, но ноги больше не слушались ее, они стали ватными, и она упала бы на дорогу, но сильные руки водителя схватили ее за горло и начали медленно, неотвратимо сжиматься. Она извивалась в его руках, они вдвоем продвигались вдоль борта машины и вот оказались в свете включенных фар. Марина наконец увидела его лицо. Лицо своего убийцы. Оно так и застыло в ее глазах.
Он еще долго сжимал ее горло, пока не убедился, что жизнь покинула тело его жертвы. После чего опустил ее на землю, достал из багажника простой дерюжный мешок и кое-как замотал труп. Перехватил тяжелый тюк и понес куда-то в глубь леса. Но вернулся быстро, уже налегке. С помощью сильного фонаря тщательно осмотрел салон машины, сумку жертвы сунул в багажник под запаску. Затем вылил содержимое термоса на землю и посидел минут пять в полной тишине, слушая шелест деревьев и далекий гудок электрички. После чего вздохнул и задним ходом выбрался с лесной дороги на шоссе.
Машина неслась по шоссе. В окнах мелькали удивительно красивые по осени деревья – краснеющие клены, медно-желтые дубы, золотые березы. По мере удаления от города красного становилось все меньше – клены уступали место березам и осинам. Затем пошли вечнозеленые ели и сосны, березы попадались