Следуя путем Ариэллы, клирик, эльф и дварф благополучно преодолели первый отрезок пути.
Убедившись, что все в порядке, девушка шагнула на следующий камень, который, неожиданно взбрыкнув, точно норовистый конь, едва не скинул ее в воду. Но рыжеволосой все-таки удалось перепрыгнуть на соседний валун, который, как назло, тоже оказался неустойчивым. У Ариэллы уже не оставалось времени на раздумье, и в каком-то совершенно немыслимом прыжке, едва не завязав ноги узлом, она перескочила на третий камень. Троица, наблюдавшая за ее кунштюками, с облегчением перевела дух – если бы и этот камень стал тонуть, Ариэлла точно не удержалась бы и сверзилась в воду.
– Ей хорошо, – произнес негромко дварф. – Вон у нее какие ноги длинные.
– Ты это уже говорил, – ответил Терваль.
– А и повторить не грех.
– Завидуешь? – улыбнулся эльф.
– Чему? – не понял Веспер.
– Ариэллиным ногам.
– Да ну тебя! – обиженно насупился дварф.
Оставшиеся на берегу дикари смотрели вслед удаляющимся странникам. Шакарах время от времени взмахивал отрубленной лапой душителя. Он думал о том, что, возможно, больше никогда не увидит эту странную компанию. И от этого ему почему-то становилось немного грустно.
Глава 9
Все четверо благополучно перебрались на другой берег озера. Никто не упал в воду, и ни одна тварь из воды не показалась, чтобы взглянуть на путников хотя бы из чистого любопытства, без каких-либо гастрономических соображений.
Оказавшись на суше, Лигон первым делом отвесил девушке галантный поклон.
– Ариэлла!
– Да, это было здорово! – поддержал эльфа клирик.
– Держи. – Мрачный дварф протянул рыжеволосой горсть медных монет. – Все собрал… Авось еще когда сгодятся.
Ариэлла улыбнулась и ссыпала монеты в кошель.
– Не устала? – спросил Терваль.
– Немного. – Девушка глянула по сторонам. – Лучше убраться подальше от берега. – Ариэлла посмотрела на темную неподвижную воду и зябко передернула плечами. – Такое ощущение, будто из воды на тебя кто-то смотрит.
– Не, там никого нет! – уверенно тряхнул просохшей бородой Веспер.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался эльф.
– Ежели б кто там был, так мы б его непременно увидали… Или он нас…
Со светящимся жезлом в руке Ариэлла подошла к отвесной стене, возносящейся вверх всего в пяти шагах от кромки воды. Стена казалась глухой, но стоило девушке сделать несколько шагов в сторону, как тень, упавшая наискосок, четко обрисовала трещину в каменном монолите. Выглядевшая как естественное образование, трещина была достаточно широкой, чтобы в нее мог пролезть человек. Заглянув в нее, Ариэлла увидела проход, уходящий в непроглядную тьму. Ровные стены и пол, бесспорно, свидетельствовали о том, что тут уж точно поработали умелые руки дварфов.
– Похоже, нам сюда, – сказала Ариэлла и посмотрела на Веспера. – Ты чего молчишь?
– А что сказать? –