Райан взял ладонями мое лицо и прижался лоб в лоб.
– Я рад, что ты пришла, Нина. Мне никогда еще не было так весело.
Бет только-только предложила вызвать такси, когда отворилась дверь и я увидела их. В бар вошел Джаред с платиноволосой красоткой. Ростом пять футов четыре дюйма, она была явно моложе меня. Пухлые губы, белоснежные зубы, холодные голубые глаза; уверенность и грация в движениях, словно у модели на подиуме; прямые как палки волосы едва касались плеч, над глазами – густая челка, и маленький бриллиант сверкает в крыле носа с левой стороны. Этакая панк-рок Барби с густо накрашенными глазами, одеждой в облипку и в сапогах до колена.
Проводя свою спутницу к бару, Джаред не обратил на нас внимания. У меня будто кость в горле застряла, когда он уселся рядом с этой девицей.
Ким схватила меня за плечо:
– Он знал, что ты будешь здесь?
– Не думаю, – выдавила я.
– Что случилось? – поинтересовался Райан, видя нашу реакцию на светловолосую парочку у барной стойки.
– Этот тип преследовал Нину, – сказала Ким, с отвращением глядя на Джареда.
Райан взглянул на меня и кивнул в сторону Джареда:
– Ты встречаешься с этим парнем?
– Нет.
Я встала из-за стола. Дверь находилась всего в нескольких шагах от меня, но я не могла оторвать глаз от Джареда и его подружки.
Тоззи глянул на блондинку, с которой пришел Джаред, и покачал головой. Джаред шепнул что-то ему на ухо, скользящим движением передал через стойку какой-то предмет, и бармен ушел, больше не возражая. Девчонка, а она была девчонкой, раздраженно взирала на Джареда. Я вдруг разозлилась. Он ее выбрал, а ей, видите ли, с ним скучно.
Вернулась Бет, ноги держали ее некрепко.
– Машина выехала.
– Подождем снаружи, – сказала Ким и потащила меня за собой.
Не успела я отвернуться, как Джаред поднял глаза и встретился со мной взглядом (это в который уже раз происходит, их встреча взглядом? Редактор сбился со счета). Я была рада, что он меня заметил. Теперь ему нечего будет удивляться, когда я дам волю ярости при следующей нашей встрече. Злость придала мне сил, и я отвернулась, покачав головой: невозможно поверить, что он появляется на людях с такой фальшивой б…!
Кто-то потянул меня за руку в обратном направлении.
– Нина, не уходи, – послышался голос Джареда.
– Что ты тут делаешь с этой? – презрительным тоном спросила Бет.
Я посмотрела вниз, на свою руку, а потом подняла взгляд на Джареда. Он отпустил меня как бы для того, чтобы не злить больше.
– Подожди… минутку. Это не то, что ты думаешь.
– Ничего я не думаю, – резко возразила я.
Джаред вздохнул:
– Нет, ты думаешь. Дай мне немного времени, и я все объясню…
В следующее мгновение рядом со мной появился Райан и с вызовом посмотрел на Джареда.
– Она уходит. Отойди, – произнес мой непрошеный защитник низким враждебным тоном.
Джаред отвернулся от нас и засмеялся