Ася попробовала, также почмокала губами, похвалила:
— Полуторки можно заправлять вместо бензина — быстро бегать будут. — Предупредила подопечных: — Аккуратнее, девочки, обжечься можно.
— Вы из каких краев родом будете, товарищ сержант? — спросил у Аси Охворостов.
— А что, не нравлюсь?
— Наоборот, очень нравитесь.
По лицу Аси проползла прозрачная тень, глаза потемнели.
— Из-под Витебска я, родилась в райцентре…
Старшина обрадованно вскинул руки.
— Боже мой, землячка! Земелюшка! Родненькая моя! — старшина полез к Асе целоваться.
Ася решительно выставила перед собой две маленькие крепкие ладошки, останавливая старшину.
— Я ведь тоже родился под Витебском и тоже в райцентре, — Охворостов поспешно налил крепкого напитка себе. — Это дело надо отметить. Вы из кого района, Асенька?
— Из Ушачского.
— А я из Браславского. Господи, да это же совсем рядом! Озёрами из одного района можно проехать в другой на лодке. Как тесен мир, как он всё-таки тесен! — старшина чокнулся с Асей, пригласил: — Девчата, дорогие, садитесь за стол. Мужики, тоже садитесь, чего вы ведёте себя, как чужие?
Странно, а Мустафа посчитал, что такой прочный мужик, как старшина Охворостов, обязательно должен происходить из Сибири.
На фронте редко выпадают такие минуты — и думать ни о чем не надо, и врага опасаться не надо, он далеко, а вот рядом… рядом находятся такие родные существа, такие желанные, что просто дух захватывает. Старшина залпом выпил «шампанского» и у него стиснуло горло, глотку словно бы обжали чьи-то крепкие пальцы — зелье хоть и вкусное, но пить его надо понемногу, мелкими глотками, как коньяк…
Мустафа скромно пристроился на уголке плащ-палатки и в разговоре участия не принимал — слушал. Охворостов пару раз остановил на нем взгляд, подморгнул ободряюще — держи, мол, хвост пистолетом, но Мустафа не дворняжка, чтобы хвост держать пистолетом, в ответ он лишь вежливо улыбнулся…
Командир в штабе не задержался, вернулся скоро, возник над изгородкой и, не открывая дверцы, поинтересовался насмешливо:
— По какому поводу пир? В честь годовщины Парижской Коммуны или по поводу расформирования команды городошников города Бердичева?
Старшина поспешно вскочил с плащ-палатки.
— Извините, товарищ командир, что без вас начали… Мустафу в коллектив принимаем. Садитесь с нами!
Горшков, не замечая приглашения старшины, лихо откозырял девушкам:
— Старший лейтенант Горшков!
Ася сощурилась насмешливо:
— А имя у вас есть, товарищ старший лейтенант?
— Естественно. Иван Иванович.
— А просто по имени можно? — Ася потянулась томно, у неё даже кости захрустели. Связистки дружно засмеялись. — Очень хочется звать вас просто по имени: Ваня.
— А почему бы и нет, — Горшков покраснел малость, но смущению не поддался, — Иван