В период Средневековья выборы Папы протекали весьма бурно и могли длиться неделями, а порой и месяцами. Опираясь на поддержку императоров, королей, местных феодалов, банкиров, кандидаты в Папы покупали голоса кардиналов за баснословные суммы. Иногда на конклаве происходил раскол. Отказавшись подчиняться новому Папе, часть кардиналов выдвигала свою кандидатуру. Если конкуренту удавалось низложить настоящего избранника и подчинить себе церковное правительство – Римскую курию, он становился единственным законным Папой.
Истории известно немало курьезных случаев, связанных с выборами. Приведем один из них. В XIII веке в одном из городков римской области – Велетри Витербо – проходил конклав, заседание которого длилось в течение двух лет и девяти месяцев (с ноября 1268 по сентябрь 1271 года). Кардиналы никак не могли прийти к единому мнению, кого же все-таки избрать на высочайшую должность.
Рис. 6. Замурованный вход в Сикстинскую капеллу во время заседания конклава
Возмущение верующих было настолько велико, что они решили закрыть владык на замок и не выпускать из дворца до тех пор, пока они не провозгласят имя нового Папы. Однако подобные крайние меры не возымели ощутимого воздействия на кардиналов. Тогда жители Витербо сорвали крышу дворца, а участников конклава посадили на хлеб и воду. Поскольку события происходили зимой, холод и голод наконец заставили кардиналов прийти к соглашению и избрать Папу, которым стал Григорий X.
Однако описанная ситуация, несмотря на свою комичность, имела важное историческое значение. Чтобы заставить кардиналов быстрее избирать Папу, в 1274 году Григорий X вынужден был издать особый закон о конклаве, который с небольшими изменениями действует по настоящее время.
Согласно закону конклав должен быть созван на десятый день после смерти Папы. В течение этих десяти дней Церковь соблюдает траур, а Папу хоронят в том городе, где он умер. По истечении надлежащего срока конклав собирается в здании, служившем покойному Папе резиденцией. На время конклава кардиналы замуровываются в специальном помещении. Каждому из них отводится отдельная комната, предназначенная для отдыха. Если через три дня выборы не состоятся, количество блюд, подаваемых участникам собрания, сокращается до одного, которое они получают в течение следующих пяти дней. Если и после этого не будет провозглашено имя избранника, кардиналов переводят на хлеб и воду.
Следует отметить, что конклав не полномочен решать какие-либо другие вопросы, кроме избрания Папы. В собрании имеют право участвовать все кардиналы, даже если кто-то из них был отлучен от церкви. Трон Папы может занять любой кардинал, как