– Видите ли, в чем дело, – произнес Бессель вкрадчиво. – Мы не даем никаких заданий. Мы можем дать совет, но никак не задание.
– Хорошо! – рявкнул Василий Васильевич. – Дайте мне совет!
– Найдите изумруд и девушку, – сказал Бессель. – Вот вам мой совет.
– Изумруд украл тот, кто убил Ивана?
– Не знаю, – пожал плечами Бессель. – Не интересуюсь.
– Тогда при чем здесь изумруд?
– Ну-у-у, сами разберетесь.
– А девушка? Куда она делась? Где ее искать?
Бессель засмеялся.
– Смотря какая девушка имеется в виду!
– Кристина? – уточнил Василий Васильевич.
Бессель поднялся.
– А вашей подруге передайте, что с ее силой нужно быть осторожнее. Она вызывает такое возмущение поля, что его трудно сдерживать. Присмотрите за ней. Она очень сильна, но не слишком умеет с этой силой управляться.
– За Мурой присмотреть?!
– Подложили бы вы еще полено, – посоветовал Бессель. – Смотрите, почти все прогорело.
Василий Васильевич сбросил на кресло одеяло, подкинул полено в камин и пошевелил угли кочергой, чтоб ярче горели.
– Ладно, – сказал он, вешая кочергу на крюк. – Допустим, я вам верю. Допустим, здесь происходит нечто таинственное и непонятное. Но все же кто вы?..
Он повернулся.
Никого не было в кресле возле круглого столика. И одеяла не было, исчезло вместе с гостем.
– Хороши весной в саду цветочки, – пропел Василий Васильевич задумчиво. – Еще лучше девушки весной!..
Он вернулся на кровать, лег и закинул руку за голову.
Да нет, не было здесь никакого Фридриха Бесселя, умершего в тысяча восемьсот сорок шестом году, директора Кенигсбергской обсерватории!..
Или был?..
Или ему, Меркурьеву, все-таки приснился 3D-сон?!
Огонь – Василий Васильевич приподнялся и посмотрел – весело пылал в камине. Одеяло пропало неизвестно куда. Хорошо хоть, в комнате тепло!..
Время может быть трехмерным? Вообще этот фактор математически не описан, так что рассуждать не о чем. Не может, и все тут.
А если может и на самом деле можно попасть из любой точки в любую точку, если знать координаты? Бессель занимался навигационной астрономией, предположим, есть и навигационное времяпередвижение?
Господи, какая ерунда, какая глупость…
Но Бессель был здесь, в этой комнате. И не нужно убеждать себя, что его не было, – он сидел в кресле и качал ногой в тапке, как самый обычный человек.
Но он давно умер!.. Даже его могила потерялась. И теперь все горожане бегают и ищут ее…
Василий Васильевич проснулся, вскочил и стал оглядываться по сторонам.
За окном шел дождь, стекла были залиты неровными струями. В камине дотлевало полено, светилось ровным спокойным светом. Книжка о Ходже Насреддине лежала рядом на постели. Василий Васильевич