« Non. On s’est à peine parlé. Il était accompagné de sa nouvelle petite-amie, de toute façon. Il avait l’air plutôt pressé de partir. »
« Est-ce que l’une d’entre vous a bu un peu de trop ce soir-là ? » demanda Kate.
« Toutes les quatre, » dit Tabby. « J’étais un peu fâchée quand j’ai remarqué que Kayla était partie. La maison de sa mère ne se trouve qu’à dix minutes de celle des parents de Claire, mais tout de même… C’était irresponsable de sa part de conduire en ayant bu. Mais après ça, j’ai appris qu’elle avait été tuée et… »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par quand j’ai remarqué que Kayla était partie ? » demanda DeMarco.
« Eh bien, vers minuit, Claire a sorti les bouteilles d’alcool de ses parents, » dit Tabby. « On a bu un peu de trop et j’ai sombré vers une heure du matin. »
« Et moi, je me suis effondrée peu après, » dit Claire.
« Oui, » ajouta Olivia. « Moi et Kayla, on était les dernières à tenir le coup. Mais je ne pense pas qu’elle ait bu un seul verre d’alcool fort. Bien sûr, elle était un peu pompette, mais elle n’était pas morte saoule. En tout cas, pas quand j’ai fini par sombrer. »
« Alors vous pensez qu’en voyant que tout le monde s’était endormi, elle a tout simplement décidé de rentrer chez elle ? » demanda DeMarco.
« Oui, c’est ce qu’on a pensé, » dit Claire.
« Et elle ne vous a pas envoyé de message au moment de partir ? » demanda Kate. « Elle ne vous a pas laissé de mot ? »
« Non, rien, » dit Olivia.
« J’ai pensé qu’elle était peut-être mal à l’aise, » dit Tabby. « Elle n’a jamais été une grande buveuse et je ne pense pas que ça ait changé avec l’université. Ou peut-être qu’elle était juste gênée de se retrouver avec des amies qui avaient décidé de ne pas faire d’études et de rester à Harper Hills. Je ne sais pas. »
« Est-ce que vous avez trouvé qu’elle se comportait de manière différente ? » demanda Kate.
« Non, et c’est ça le plus bizarre, » dit Claire. « C’était la même Kayla de toujours. Avec l’esprit ouvert, sincère. C’était comme si rien n’avait changé depuis le lycée. »
DeMarco posa encore quelques questions sur les conversations qu’elles avaient eues ce soir-là. Pendant ce temps-là, Kate observa le comportement et l’attitude des trois filles. Elle n’avait aucune raison de penser qu’elles lui cachaient quelque chose, mais son attention fut tout de même attirée par le comportement d’Olivia. Elle avait l’air nerveuse et légèrement agitée.
Il n’y a qu’elle qui s’est retrouvée seule avec Kayla le soir où elle est morte, pensa Kate. Peut-être qu’elle pourrait nous fournir davantage d’informations si les deux autres filles n’étaient pas là.
La serveuse leur apporta leurs hamburgers et DeMarco posa une dernière question, avant de donner à chacune d’entre elles une carte de visite, en leur disant de l’appeler si elles se rappelaient quoi que ce soit.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda DeMarco à Kate, au moment où elles se dirigeaient vers leur voiture.
« Je pense qu’Olivia nous en aurait dit plus, si ses amies n’avaient pas été là. Elle avait l’air nerveuse. Et c’est la seule à avoir passé du temps en tête à tête avec Kayla. »
« Tu penses qu’il est arrivé quelque chose quand elles sont parties acheter les bouteilles de vin ? »
« Je ne sais pas. Mais même si ce n’est pas le cas, peut-être qu’elles ont parlé de quelque chose qui pourrait avoir un lien avec ce qui lui est arrivé par la suite. Ce ne sont que des spéculations, mais… »
« Non, j’ai aussi remarqué qu’elle avait l’air un peu mal à l’aise. »
La nuit était occupée à tomber et, bien que la journée ait été longue, Kate savait qu’elle n’était pas encore terminée. DeMarco avait toujours été un oiseau de nuit et elle avait pour habitude de travailler jusqu’à des heures tardives.
Et ce n’était pas plus mal. Parce qu’au fur et à mesure que cette journée avançait, Kate était de plus en plus certaine que ça allait probablement être sa dernière enquête. Et si c’était le cas, elle comptait bien se donner à fond.
CHAPITRE SIX
DeMarco faisait tout son possible pour ne pas trop réfléchir. Mais il fallait aussi qu’elle soit honnête avec elle-même. Pendant un bref instant, elle avait été légèrement agacée quand Duran lui avait dit que Kate la rejoindrait sur cette affaire. Mais la déception avait très vite fait place à de la joie. Sa collaboration avec Kate Wise avait commencé comme une sorte d’apprentissage. Mais au fur et à mesure qu’elles avaient appris à se connaître, ça s’était transformé en amitié. Mais il n’empêche que DeMarco avait toujours eu la sensation d’être un agent débutant… quelqu’un qui apprenait les ficelles du métier, en espérant impressionner Kate tout en développant ses propres compétences.
DeMarco savait que c’était son enquête. Kate l’avait rejoint à la dernière minute et elle faisait tout son possible pour rester en retrait. Bien que DeMarco apprécie ce geste, ça la mettait mal à l’aise. Kate était une meneuse née et ça faisait bizarre qu’elle lui laisse le contrôle.
DeMarco se demanda ce qui pouvait bien se passer dans la tête de sa coéquipière. Comment est-ce que Kate voyait sa carrière, maintenant qu’elle était devenue cette fameuse Mère miracle et qu’elle était revenue travailler ?
DeMarco n’en était pas tout à fait sûre, mais elle avait l’impression qu’elle en saurait plus dès que cette affaire serait résolue. Mais bien entendu, il fallait d’abord la résoudre.
Elle se gara sur le parking du Bowling Larry à 18h15. Le parking était presque vide et baigné d’une lueur rouge venant du néon de l’enseigne. DeMarco se gara tout près de l’entrée. Elle ne savait pas exactement où le corps de la première victime avait été retrouvé. Au moment où elle entra dans le bowling en compagnie de Kate, DeMarco se remémora le contenu du rapport, qu’elle avait mémorisé la veille, avant d’aller se coucher.
La victime s’appelait Mariah Ogden et elle avait dix-neuf ans. Elle avait été retrouvée par le propriétaire du bowling à 22h40, mercredi soir. Elle gisait sur le sol, derrière sa voiture. Le rapport du médecin légiste mentionnait des hématomes au niveau de son cou et une pression importante appliquée au niveau de sa trachée. Mariah, tout comme Kayla, avait été étranglée par quelqu’un qui semblait avoir beaucoup de force. Pour l’instant, il n’y avait aucune piste et personne n’avait vu ce qui s’était passé.
DeMarco et Kate s’approchèrent du comptoir de location de chaussures, où un homme d’une soixantaine d’années se tenait devant une petite télé. Il avait l’air de s’ennuyer. En jetant un coup d’œil aux quinze pistes derrière elle, DeMarco constata que seules deux d’entre elles étaient occupées – l’une par cinq femmes d’âge mûr et l’autre, tout au bout de la salle, par un homme seul.
L’homme qui se trouvait derrière le comptoir les salua d’un signe de tête, en les regardant d’un air bizarre. Sur le badge accroché à sa chemise, il était écrit LARRY. « Je peux vous aider ? »
DeMarco prit les devants, avant qu’une gêne s’installe entre elle et Kate. Elle montra son badge et dit, « Agents DeMarco et Wise du FBI. Nous voudrions vous poser quelques questions concernant Mariah Ogden. »
« J’ai déjà dit à la police tout ce que je savais, » dit Larry. « Mais si ça peut vous aider à retrouver