В начале 30-х гг. единая для всех союзных республик структура ВПО окончательно сложилась. Как и комсомол, она состояла из пионерских организаций союзных и автономных республик, областей и краев, автономных округов, районов, городов.
Советская молодежь. Мозаика
Первичные пионерские организации – дружины, были привязаны к школам или детским домам, в которых соответственно учились или жили пионеры. То есть, дружину составляли пионеры одной школы или одного детдома. В связи с массовым распространением пионерского движения со сталинского времени пионерские дружины почти всегда были многочисленными: ведь в них обычно вступали все воспитанники соответствующих школы / детдома 4 – 8 классов. Поэтому большинство дружин делилось на более мелкие подразделения – отряды; обычно пионерский отряд состоял из учеников одного класса. Крупные отряды делились на звенья (от 5 – 10 человек), которые возглавляли звеньевые из числа самих пионеров. Пионерскими отрядами и пионерской дружиной руководили прошедшие специальную подготовку молодые педагоги – пионервожатые. Большинство пионеров во время летних каникул отдыхало в воспитательно-оздоровительных учреждениях – пионерских лагерях, в которых существовала аналогичная организация: отряд лагеря одновременно являлся пионерским отрядом, а все отдыхающие в лагере воспитанники составляли его дружину.
Общие дела пионеры решали на пионерских сборах – собраниях всех членов отряда или дружины. На сборах избирался постоянный руководящий состав соответствующего подразделения – совет отряда или совет дружины. Совет, в свою очередь, избирал своего председателя. Также на сборах проводился прием в Пионерию новых членов, составлялись рекомендательные характеристики на пионеров, вступающих в ВЛКСМ, планировалась работа, оценивались деятельность пионеров, их поведение и моральный облик. Разумеется, это «детское самоуправление» осуществлялось под тщательным контролем ответственных работников комсомола и по сути направлялось ими, во многом напоминало развивающую игру. Советы дружин и отрядов работали под строгим руководством местных комсомольских комитетов. Все высшее руководство пионерских организаций тоже утверждалось комитетами ВЛКСМ. Местные комсомольские организации направляли в пионерские дружины и отряды вожатых, назначали руководителей детских кружков, клубов, секций, прочих объединений.
По сути, пионерские организации осуществляли общественное воспитание детей, приобщая их к участию в жизни советского социума, просвещая в области политики и марксистско-ленинской идеологии, продуктивно организовывая их досуг. Пионерские организации следили за успеваемостью своих членов в школе, их поведением и верностью общественному долгу, накладывая взыскания и дополнительные обязательства