Джеймс молча подвигал вилкой зеленый побег у себя на тарелке.
– А вы где-то рядом живете? – спросила я у него. Мне отчаянно хотелось как-то развеять эту гнетущую атмосферу.
Он кивнул:
– У меня соглашение с одним клиентом, он обитает в одной из ближних деревень. Он позволяет мне жить на его земле, а в обмен я поддерживаю его сады в полном порядке.
– Но трудность в том, что это отец той самой девицы, – добавила Памми.
Я скорчила гримасу и посмотрела на него:
– Ну да, я понимаю.
– Все сложно, – отозвался он, словно оправдываясь. – Опять я вляпался.
Я улыбнулась:
– А как вообще весь этот… сельскохозяйственный бизнес? У вас много дел?
Вряд ли вежливость позволяла мне играть ведущую роль в этой застольной беседе, но и Памми, и Адам включили беззвучный режим, предпочитая молча поглощать обед.
– Я очень люблю этим заниматься, – ответил он с неподдельной убежденностью. – Те, кто любит свое дело, часто говорят: это призвание, а не работа. Могу только повторить это вслед за ними.
– Ну да, я часто так говорила, когда работала в обувном, – заметила я. – Ах, бедные ножки, им так нужна помощь и поддержка. Я бы трудилась там бесплатно, настолько пылала страстью к этому делу.
Он расплылся в улыбке, не отводя мягкого взгляда от моих глаз.
– Вы – один из настоящих воителей этой жизни, – провозгласил он. – Благодарю вас от всей души.
И он прижал ладонь к груди. На какое-то время показалось, что кроме нас тут никого нет. Но деловитое постукивание ножей и вилок Памми и Адама вернуло меня к действительности.
– Простите, я на минутку. – Я встала из-за стола, отодвигая стул.
Я съела все, что смогла, и мое тело уже готовило ответный удар: внутри у меня все сжималось и скручивалось. Я не знала, что сильнее вгоняет меня в панику – этот кишечный бунт или не совсем понятное чувство, которое породил во мне Джеймс. Я была уверена, что никто больше этого не заметил. Значит, я это просто придумала? Я искренне надеялась, что так и есть.
Потом мы убрали со стола и прибрались на кухне. Я подождала, пока Памми и Джеймс отойдут достаточно далеко, чтобы нас не слышать, прислонилась к Адаму и тихонько спросила:
– Не желаешь прогуляться?
– Конечно, – ответил он. – Сейчас куртку возьму.
– Куда это ты направляешься? – спросила у него Памми в холле. – Ты же не уезжаешь? – В ее голосе слышалась паника. – Я думала, ты останешься.
– Мы и остаемся, мама. Мы просто немного пройдемся после такого замечательного обеда.
– «Мы»? – переспросила она. – Ты хочешь сказать, что Эмили тоже остается?
– Разумеется. Мы переночуем, а после завтрака поедем домой.
– И где же она будет спать? – осведомилась она уже более тихо.
– Со мной, –