Когда Джисау доложили о том, что Риэ уже совсем недалеко от Киттэй, Харшан, командующий самой большой армией Аргайля, вышел ему навстречу. Все это время Джисау оставался спокойным, что еще больше раздражало импульсивную ведьму, что она и поспешила высказать своему правителю.
– Тебе следует немного расслабиться, – вкрадчивым голосом предложил ей Джисау.
– Чего не могу, того не могу, – бросила в ответ ведьма. – Когда моя страна в опасности, я могу думать только о том, как нам победить, эрмет.
– Само собой. Но разве вы и так уже не сделали все, что могли? – спросил ее Мифуне, шут и советник в одном лице.
– Хотелось бы верить, что этого достаточно, но похоже, что нет… – Мирба закусила губу и вышла из зала.
Она направилась в свои покои таким решительным шагом, что все, кто попадались ей по дороге, разбегались в разные стороны – от греха подальше.
– Луцева!.. – громко позвала Мирба, распахнув двери своих покоев.
– Мы здесь, – тут же раздался ответный оклик из другой комнаты.
В этом помещении был устроен и рабочий кабинет Мирбы, и ее лабортаория.
Связки трав, минералы, амулеты, колбы и костяные ложки, рукописи и все, что только могло пригодиться ведьме, было собрано в этом месте.
У разведенного огня, на котором стояла глубокая миска, сидели две ведьмы. Одна из них выглядела старше Мирбы, другая же – наоборот совсем юной девушкой. На обеих, однако, была надеты темно-зеленые плащи, а волосы вплетены золотистые ленты – что означало, что обе были ведьмами наивысшего ранга.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Мирба.
– Мы больше не можем связаться ни с кем из наших за пределами Киттэй, – доложила младшая ведьма, Селифа.
– Это значит… – запнулась Мирба.
– Земля сгорела, – подтвердила Луцева, старшая ведьма.
– Они все-таки мертвы, – тихо произнесла Мирба, и губы ее дрогнули, но в темных глазах полыхнуло пламя.
– Что же нам делать? – робко спросила Селифа. – Риэ скоро будет здесь…
– Сражаться до последнего, конечно, – твердо сказала Митрба. – У нас припасено еще кое-что напоседокя, верно, Луцева?
– Да. Пока во всем Аргайле не останется больше ведьм, – мрачно добавила Луцева.
– Может быть, так и случится, – с легкой усмешкой произнес голос позади Мирбы.
– Камиотора, что ты здесь забыла? Сюда запрещено входить, – Мирба повернулась и занесла руку – может, хотела ударить воительницу, а может, наложить свои чары.
Но Камиотора оказалась проворнее: она схватила ведьму за запястье и сжала так крепко, что послышался хруст кости.
– Аа-х!.. – вскрикнула глава ведьм.
– Госпожа!.. – Луцева и Селифа вскочили одновременно, готовые броситься на помощь.
– Тихо, дамы, успоклойтесь, – сказал Камджан, также появляясь в комнате. – Если не хотите, чтобы с вашей драгоценной госпожой что-нибудь случилось, следуйте за нами к эрмету.
– Придется,