– Возвращаемся в город. Мы свое дело сделали.
Воины построились, делиаранец провел перекличку. От первоначальных пятидесяти восьми человек, вышедших из города, осталось двадцать шесть.
– За мной, – скомандовал делиаранец.
Дар попытался завести разговор, но Орин лишь зыркал злобно по сторонам, да отмалчивался.
– Ну виноват! – наконец воскликнул воин. – Что уж теперь.
– Теперь действительно – ничего, – мрачно ответил Орин.
Воин насупился, взгляд упёрся в землю, кожа бледная, выражение лица жалкое. Орин, чтобы хоть как-то отвлечься от увиденного, развернул свиток, подаренный Эскобаром. Взгляд несколько раз пробежался по словам. Над ухом угрожающе просвистело. Орин осмотрелся. Дорогу перегородил человек в звериной шкуре. Коричневая, с древесной трухой и листьями борода, будто является продолжением волос. Из старых дырявых сапог торчат пальцы, сквозь дыры в штанах просвечивает волосатая кожа. Кажись у него и на ногах борода. Вместо шлема – голова волка. Руки – такими только подковы гнуть – упёрты в бока. Оружия Орин не заметил, но, судя по наглым раскосым глазам, он их остановил не для того, чтобы о дороге расспросить. И как назло вокруг высокие кусты и густые кроны деревьев.
– Стойте! – сказал незнакомец. – Дальше ходу нет.
Воины посмотрели на Дара, тот кивнул. Отряд остановился.
– Ик, – удивленно начал Перегар, – как нет? Я прекрасно знаю эти места и…
– Для вас нет, – пояснил бородатый. – Заплатите – тогда пожалуйста.
– У нас ничего нет, – заявил Дар.
– Ай-яй-яй, как нехорошо обманывать. Вы ведь были у сирминиевой горы, и, судя по вашим грязным доспехам, ходили в штольню. А я слышал, что рудник там богатый. Так что разделите с нуждающимся ваш «улов», и валите на все четыре стороны.
Орин толкнул Дара в спину.
– Отдай ему всё.
– У меня лишь самородок, что нашёл около входа. Остальные растерял.
– Отдай, – настаивал Орин, – или хочешь, чтобы наш отряд ещё уменьшился? Как думаешь, один человек вёл бы себя столь нагло?
Дар тяжко вздохнул. Самородок брякнулся около ног незнакомца.
– Это всё?
– Если хочешь ещё, – зло выкрикнул Олаф, – сходи в штольню. Там тебе дадут столько, что не унесёшь.
Незнакомец не обратил на него внимания.
– Значит нет больше? Допустим. Тогда скидай амуницию, заплатить всё равно придётся.
– А вот кочергу тебе в задницу! – крикнул Дар. – К оружию.
Бородатый всплеснул руками.
– Ой, как страшно. Сейчас рожу от ужаса.
Он свистнул. На ветках деревьев показались лучники, а из кустов позади бородатого выскочили похожие на него, как близнецы, вооруженные люди. Доспехов на них нет, но длинные блестящие мечи внушают уважение.
– Так чё, сами отдадите или с трупов снимем?
Орин даже