– Скоро ты присоединишься к проклятому чаровнику, – сказал он.
Клинок едва не воткнулся в лицо делиаранца, благо вовремя отшатнулся. Некстати подвернулась книга, едва не упал. Шаг назад. Парирование. Ещё шаг назад. Спина уперлась в преграду. Его умело прижали к стене. Орин, отбивая слишком быстрые удары, лихорадочно пытался найти выход. В памяти всплыло непонятное Слово, но произнести его не успел: взбешенный воин сделал ложный выпад, и Орин слишком поздно это понял. Меч хищно вонзился в горло. В шее что-то громко хрустнуло, и ноги отнялись. Комната завалилась на бок, пол ударил в правое плечо и голову. Гаснущим сознанием Орин видел, как воин продолжает рубить его тело, превращая в кровавое месиво, но боли не чувствовал. Лишь шею нестерпимо словно огнём жжёт. Он попытался произнести Слово. Губы едва повиновались, в разрезе шеи забулькало. Мир померк, надвинулась пугающая темнота, и сознание ухнуло в неё как в пропасть. Делиаранца не стало.
ГЛАВА 2
Лунный свет резанул глаза. Чёрный свод над головой приветливо замерцал мириадами ярких точек. Лёгкий ветерок осторожно прикоснулся к лицу. Где-то прокричала ночная птица. Крик был длинным и печальным. Что-то заскрипело сбоку, раздался радостный вздох. Он повернул голову.
– Привет, – сказал стоящий рядом с ним че… нет, не человек.
Он не понял, почему так решил, но это знание прочно угнездилось в голове. Жёлтая кожа лица нечеловека плотно обтягивает кости черепа. Вместо носа две дырки. Серо-жёлтые глаза, с кроваво-красными прожилками имеют щелевидный зрачок. Тело невероятно худое. Кисти тонкие, пальцы просвечиваются лунным светом. Плечи торчат остроконечными пиками из-под ткани. Незнакомец одет в ярко-красный камзол, поверх наброшен короткий до пояса алый плащ. Такого же цвета панталоны плотно облегают ноги. Крикливый наряд дополняют ослепительно белые гетры и алые туфли на небольшом каблуке с золотыми пряжками. Ростом головы на полторы ниже.
– Давай живее! – поторопил незнакомец. – Майдар ждёт.
Он осмотрелся. Вперёд и назад убегает узкая улочка, зажатая высокими домами. Каждый словно крепость – сложен из мощных каменных блоков. Крыши нависают щитами над улицами, почти полностью смыкаясь. Окна больше похожи на бойницы и забраны решетками с прутьями толщиной в два пальца. Двери узкие, из толстого бруса, в стенах – ниши, под ногами – тёмная брусчатка. Всё показалось до боли знакомым. Единственное, что сразу удивило – не помнит не только кто он, но и свое имя. Или не знает. Из небольшой лужи под ногами на него уставилось такое же как и у незнакомца худое, безносое, но более суровое лицо. Отличаются и глаза, слегка горящие зеленовато-жёлтым светом. Он взглянул на ладони, сжал пальцы, невероятно худые и с толстыми суставами. Послышался сухой треск. Ладони прошлись по ткани одежды. Кожа ощутила приятную бархатную поверхность, а под ней кости и ни единой выпуклой мышцы. Взгляд пробежался по одежде. На нём тёмно-фиолетовый балахон, прихваченный у талии