Макропанорама
Углеводы включают несколько типов сахара, крахмалы и пищевые волокна. Все углеводы, независимо от источника происхождения – будь то морковь, коричневый рис или сладкое печенье, – расщепляются в организме до глюкозы. Сложные углеводы – это скопление связанных между собой сахаров, а по ходу пищеварения цепочки сахаров расщепляются на отдельные «звенья». Простые углеводы, особенно глюкоза, являются универсальным источником энергии, которым с легкостью пользуется большинство клеток тела. Глюкоза – топливо для интенсивной деятельности организма и клеток мозга.
Даже если вы не употребляете в пищу углеводы, ваш организм способен производить их из определенных аминокислот (и в некоторой степени даже из жиров), чтобы поставлять определенное количество мозгу. Именно поэтому некоторые люди считают, что углеводы не требуются для питания.
Белки состоят из длинноцепочечных аминокислот, своеобразных строительных блоков для всех биологических структур. Аминокислоты необходимы для строительства и восстановления мышц и соединительной ткани – как, например, сухожилия и связки, кожа, волосы и даже кости и зубы. Кроме того, большая часть ферментов и гормонов в организме на самом деле является белками.
Жиры представлены либо в свободной форме (свободные жирные кислоты), либо являются частью соединений. Жирные кислоты бывают: насыщенные, мононенасыщенные или полиненасыщенные. Жиры позволяют вам поглощать жирорастворимые витамины и жизненно важные нутриенты из еды, транспортировать питательные вещества через клеточные мембраны, поддерживать иммунитет. Пищевые жиры – еще и строительные блоки для мозговой ткани, нервных волокон, клеток, репродуктивных гормонов и гормонов стресса. Наконец, жир также представляет собой источник медленно сжигаемой энергии – он отлично подойдет для поддержания малоинтенсивной деятельности.
Энергия, содержащаяся в каждом типе нутриента, измеряется калориями. Углеводы и белки содержат по четыре калории на один грамм, жиры – девять калорий на грамм. Книги и эксперты по диетологии долгое время связывали избыточный вес с банальным «перееданием» калорий и, в частности, с избытком жира. В конце концов, в жире содержится практически в два раза больше калорий, чем в углеводах и белках!
Но не все так просто.
Количество калорий, конечно, немаловажно, но хорошее здоровье зависит от более сложных факторов, и банальное уменьшение потребления калорий (или жира) вам не поможет. Продукты, которые вы потребляете, оказывают сильнейшее психологическое воздействие (а это влияние порой мощнее силы воли). Они действуют на гормоны, управляя обменом веществ. Они влияют на работу пищеварительного тракта – первую линию обороны организма. Влияют на иммунную систему, повышая риск развития различных заболеваний.
Ваше