Зед показывает, как перезаряжать арбалет, целиться и стрелять.
Мимо них прошел какой-то парень, постриженный полубоксом, гладко выбритый, одетый в чистую белую льняную рубашку и произнес:
– Привет, новичок! Малыш Джимми тебе не докучает? Если хочешь, я могу забрать его. Он у нас очень приставучий. А мне как раз не помешает помощь со сбором палаток.
– Нет. Не мешает. Все в порядке. Я показываю ему как стрелять из арбалета.
– А, ну ладно. Бывай.
Неизвестный ушел прочь, мгновенно утратив интерес к происходящему.
– Так вот, как видишь, ничего сложного в этом нет. Чем-то даже похоже на стрельбу из лука. На вот сам попробуй, – говорит Зед и передает арбалет Джиму.
Джим повторяет всё точь-в-точь, как показал Зед, и попадает прямо в центр мишени на манекене.
– Да, действительно. Не так сложно, как я себе это представлял. Благодарю за полезный урок, господин почтенный, – сказал Джим.
Сразу после этого, Зед вместе с Джимом отправились помогать собирать палатки. Когда все палатки были собраны, гордые орлы гордо оседлали лошадей и полетели в дорогу.
За три дня пути Зед успел привыкнуть к своему отряду. Он даже стал задумываться, почему раньше не присоединялся к отрядам наемников, а путешествовал и выполнял всю работу исключительно в одиночку. Он не мог отрицать этого, в минувших, скоротечных днях определенно было нечто особенное. Лёгкие разговоры, ненавязчивые жесты, непритворно улыбчивые лица – всё это витало необычайной дымкой непринужденности во внешней эмоциональной среде персоналистического восприятия, просачиваясь вместе с кислородом ощущением радости в глубину нутра. За всё время их небезынтересного пути он не заметил ни единого неприятного конфликта, досадного разногласия или грязной ссоры между участниками отряда, казалось, все они являются одной большой, дружной, счастливой семьей, и понимают друг друга с полуслова. В совсем нежданный, незаметно промелькнувший, кротчайший миг своей жизни, на редкость странное чувство дежавю возникло внутри молодого охотника, что считал свой, ненароком привязавшийся к нему, образ одиночки неотъемлемой частью его гипотетического амплуа, не способного ужиться в многолюдных общинах. На мгновение в неких туманных грёзах ему даже причудилось, что он уже был знаком со всеми участниками отряда ещё задолго до их воодушевлённой встречи.
Выйдя из Шервурдского леса и поднимаясь по высокому склону, они ощутили, как в воздухе повеяло холодом. Погода стояла мрачная, за темными тучами солнца было не видать, а в небе кружили вороны.
Поскольку склон был довольно наклонный, а дорога неровной, было принято коллективное решение, оставить лошадей и повозки внизу. Охранять их доверили одному человеку из отряда. Дальше все шли пешком. Так как никто не знал, что их ждет впереди, некоторые немного нервничали.
– Кажется, у меня руки онемели