– Ой, я, наверное, не вовремя зашла, – кротко прошептала Элеонора, испытав смущенный шок и трепет.
– Да что ж за год сегодня такой! Муриру, сучий кот, его дери! – оголтело провопил Зед, превознося бредоподобный лепет.
Приняв ванну в замке, и залатав свои раны сердечные, Зед отправился за наградой к рыбаку. Получив обещанную награду в тридцать золотых монет и слова благодарности от рыбака, Зед решил зайти к подруге Элеоноре и проверить как она там. Придя в гостиницу, Зед спросил у консьержа, где остановилась девушка с красными волосами, объяснив ему, что она его знакомая, на что консьерж любезно согласился назвать ему номер комнаты.
Зед отправился искать комнату Элеоноры, и найдя ее, постучал в дверь. За дверью послышался тихий, но настойчивый голос Элеоноры – «Войдите!» Зед открыл дверь и вошел в комнату. Элеонора отрешённо сидела на кровати и ничего не делала.
– Что делаешь? – спросил Зед.
– Думаю, – ответила Элеонора.
– О чем?
– О жизни.
– И часто ты о ней думаешь?
– Часто. Вот, например, сижу я и думаю: жизнь – это… И так я долго могу думать… Мне не нравится о ней думать, но я все равно продолжаю это делать… Очень много раз я себе задавала вопрос – для чего родилась на свет, взрослела, росла? Но ответ на него я не находила, сколько бы не искала, так было ровно до той поры, пока однажды я не повстречала одного мудрого монаха, пожившего не один десяток лет на земле, и на момент нашей судьбоносной встречи сосредоточенно медитировавшего в углу возле античной иконы в тишине в храме на юге Земфониуме – многое он повидал на своем веку – зачерпнув из пиала губами душистый зелёный чай, пристально посмотрев на меня, он сказал мне с суровым глубокомысленным видом: «В этом мире ты для себя ничего не жди». И тогда я подумала, возможно, он действительно прав? Может быть, жизнь дана нам вовсе не для того, чтобы мы все время наслаждались ею, веселились каждую минуту, и из раза в раз искали для себя новые развлечения, возможно, мы должны сделать что-то полезное и значимое и для других людей? Но будет ли одно доброе дело иметь вес в мире, где зло почти всегда побеждает? В конечном итоге, мы не больше, чем крохотные песчинки в нескончаемом потоке пустыни, извечно омываемой всесторонними ветрами.
Пока Зед слушал увлекательный рассказ о времяпрепровождении Элеоноры, он успел рассмотреть комнату в деталях, и обнаружил в правом углу: мольберт, полотно и масляные краски.
– Это твое? – неожиданно спросил Зед, подходя ближе к мольберту.
– Нет. Когда заселилась сюда, это здесь уже было. Я рисовать не умею, от слова совсем. Странно, да? За сто лет жизни могла бы и научиться, скажешь ты, с полным основанием упрекнув меня, и будешь совершенно прав, но все как-то не до этого мне было. С чайной плантацией, завещанной мне моими достопочтенными родственниками, пришлось повозиться