Ито не был обделен и природной проницательностью. Он сразу понял, что в отряде скрывается девушка, переодетая мужчиной, но не придал этому особого значения. И все же происхождение Тэкеры решили сохранить в тайне.
Хуже всего были разногласия, которые раздирали отряд изнутри.
Самым опрометчивым, по мнению Тэкеры, было решение Хэйске и Сайто присоединиться к отряду Ито, не одобряющего идею стать прямым вассалом сёгуната.
Спустя месяц Каситаро попросил у Кондо разрешения покинуть отряд. Естественно, командование сочло его намерение дезертирством, которое восприняло в штыки. Однако Ито придумал обходной путь.
Он съездил на остров Кюсю, где и встретился с бывшими товарищами, которые по-прежнему служили под началом императора.
Их стараниями Ито получил приказ императора охранять могилу его недавно почившего предшественника. Это позволило бывшему советнику на законных основаниях уйти из синсэнгуми: выступить против указа императора Кондо не мог. Новый отряд Ито получил название Горё Эджи.
При разделении отряда командиры условились, что дезертиров друг от друга принимать не будут.
Тэкера в очередной раз прокручивала в голове разговор с самым младшим членом синсэнгуми. Почему Хэйске выбрал этот путь? Должна ли она злиться на него за отъезд с новым отрядом Ито?
Девушка устало опустила меч, подставив лицо солнечным лучам.
По сути, сама она сражается на своей стороне и на стороне тех, кто ей дорог, так может Хэйске смена обстановки пойдет на пользу, и он тоже увидит ситуацию под другим углом? Факку, стоит ли вообще думать об этом? Время покажет, что к чему.
– Просто будь готов в итоге сразиться за то, во что веришь и к чему стремишься… — сказала она прощаясь с Хэйске и чувствуя, как между ними возводится невидимая стена.
– Так и знал, что найду тебя здесь.
Тэкера слегка повернула голову.
Харада стоял под деревом, наблюдая за ее тренировкой.
– И куда делась твоя бдительность? – ласково спросил копейщик с теплой улыбкой.
Ведь и правда, Тэкера даже не заметила его приближения!
Девушка напряженно выдохнула.
– Если тебя что-то тревожит, ты прячешься и неистово размахиваешь катаной, вымещая злость на ближайших предметах. – Копейщик рассказывал очевидное и медленно приближался к ней. – Ну так что? Не хочешь поделиться?
Харада остановился в двух шагах, и Тэкера развернулась.
– Просто плохое предчувствие, – пояснила блондинка. Взгляд ее оставался серьезным. – К тому же, никогда не лишне отточить умение.
Ответ не удовлетворил любопытство Харады, но лезть не в свое дело тот не стал. Как ни крути, он отлично знал характер собеседницы. Легкомысленная и непоколебимая в хорошем настроении, стоило выбить ее из душевного равновесия, Тэкера пряталась. Любое неприятное потрясение вынуждало ее уединиться и уйти в себя, заменив переживаниями внутреннего