– Но ведь ваш друг – лекарь…
Раэль притих, ошпарив волка убийственным взглядом. Малеа улыбнулся и гуськом проскользнул к своей двери. Ящер в последний момент успел просунуть ногу между порогом и стремительно закрывающейся дверью:
– Все же я…
– Вы правы, мне действительно нужно отдохнуть! – махнул хвостом волк. – Я тщательно обдумаю ваши слова, господин Раэль, спасибо!
Дверь захлопнулась. Малеа держал ее изнутри до тех пор, пока не перестал слышать в коридоре быстро удаляющиеся шаги врача. Убедившись, что дверь плотно закрыта, юноша с шумом упал на кровать – в воздух поднялось облако крахмальной пыли. Лекарства, что ранее дала санитарка, уже начали действовать, и боль в теле постепенно утихала. Малеа вздохнул. Он кожей чувствовал раздражение и недовольство ящера. Его можно было понять, он беспокоился о пациенте. Но беспокойство его стало уж совсем назойливым: он молчал в присутствии феникса, но как только тот удалился, начал всеми правдами и неправдами отговаривать волка от похода до столицы. Впрочем, Малеа особо не слушал – для себя он твердо решил идти до Илан. Волчье упрямство, что тут поделаешь.
Честно сказать, Малеа был немало удивлен своим спокойствием. Да, он чуть не умер. На его глазах ужаснейшим образом убили двоих. По идее, сидеть бы ему сейчас в углу комнаты, предаваясь тихой панике, но нет – рассудок был чист как никогда. Малеа четко осознавал свое положение. Это не значит, что ему не было страшно – было еще как. Но он точно не собирался просто сидеть и ждать, сам не зная чего. К тому же в этой ситуации было нечто… нечто пугающе-манящее.
В дверь постучали – маленькая кошечка, приветливо кивая, проскользнула с подносом в комнату. Расставив тарелки на прикроватной тумбочке, она испарилась так же бесшумно, как и пришла. Малеа рассеяно посмотрел на еду – жидкий суп и сухая корка. Несмотря на то, что он провалялся без сознания целых три дня, кушать не хотелось совсем. Подумав, волк все же решил постараться запихнуть в себя хотя бы немного съестного.
На вкус хлеб был неплох, чуть сладковатый, ароматный… когда был свежим. Сейчас это была лишь черствая и безвкусная корка, которую прожевать можно было, лишь размочив в супе. Благо бульон оказался действительно вкусным. Уже в процессе еды Малеа понял, как на самом деле был голоден. Прикончив суп в два глотка, он подхватил тарелку и собрался было идти просить добавки, но в последний момент передумал. Тарелка вернулась обратно на тумбу.
На диване напротив кровати лежала книга – Малеа узнал в ней томик, что купил у лоточника в тот злополучный день. Волк взял книжицу в руки – она была безнадежно испорчена, листы испачканы, а чернила от влаги расползлись безобразными кляксами, что невозможно было разобрать написанное. Запах крови полностью заглушал неповторимый аромат бумаги. Некоторые страницы слиплись, а при попытке их расцепить, страшно хрустели, грозя окончательно порваться. Малеа вздохнул: «Почитал книжку…»
Там же на диване с краю лежала стопка одежды – вещи Малеа,