Взор телеведущей вновь сверкнул алчным пламенем.
– Правда ли, что предложение о переносе даты внесли Советники Сайлорс?
– Да, все верно, – подтвердил Инграм. – Подробности известны лишь Квартлеру, так что больше рассказать не могу.
Очевидно, первые два вопроса подготавливали почву для третьего, кульминационного и самого сенсационного.
– Возможно ли, что Советники Сайлорс намерены возобновить программу «Эспер»?
Подавившись закуской, Рей прокашлялась, подалась вперед и напряженно прислушалась.
– Узнаем на Съезде Трех, – уклончиво ответил Инграм. – Но полагаю…
Что именно полагал министр Злодейке Новерры так и не удалось выяснить – экран потух, а транкулер, добравшийся до пункта назначения, стоял на месте. Включить телектор обратно не получилось.
– Издеваешься надо мной? – желчно поинтересовалась Рей у механизма и вышла из кабинки.
База Потребления, или сокращенно БазПаб, имела вид длинного одноэтажного здания, разделенного на множество отсеков, каждый из которых обозначался определенной цифрой, отнесенной к тому или иному виду производства. Так, цифра «1» указывала на продуктовый отсек, цифра «2» – на отсек одежды, под цифрой «3» размещался технический отсек и так далее.
Первый отсек встречал посетителей бесконечными рядами стоящих друг за другом стеклянных стеллажей, заполненных абсолютно идентичными на первый взгляд коробочками. Однако присмотревшись, можно было заметить, что они различаются. Единая упаковочная система объяснялась современным стилем приготовления продовольствия, получившем название «культивирование». «Продукты» создаются искусственным путем – необходимые питательные вещества «выращиваются» в пробирках и настаиваются в специальных пищевых контейнерах, после чего их смешивают с вкусовыми заменителями, а полученную массу сортируют в брикеты. То есть, скажем, открыв упаковку мясного стейка и упаковку фруктового пирога, получишь два одинаковых по внешности белых брикета, и что из них что не узнаешь, пока не попробуешь. Таким образом, всю продукцию фасуют по одинаковым коробкам с идентификационными обложками, описывающими их содержимое.
Кроме Рей в отсеке не было ни души, что не удивительно – в вечернее время новеррцы загружаются в ПСИ-пространство, а за покупками обычно отправляются утром до работы. Хотя покупки в сентрейском понимании прекратили существование – пусть наниты и считаются денежным средством обращения, на самом деле они скорее служат доказательством выполнения гражданского долга, то бишь сдачи энергии. Экономические явления вроде купли-продажи, цены, дефицита и кризиса канули в лету. Трансформация образа жизни человеческого общества вызвала необходимость создания такого места, как База Потребления. Здесь