– Ха-ха-ха! – рассмеялись братья. – Старик – медведя смог завалить? Ох, Серега, знали, что ты любитель языком помолоть, но так… Болтун! В город вернемся, обязательно ребятам расскажем. Ха-ха-ха! Он, наверное, кучу навоза с медведем спутал. Охотничек…
– Смейтесь… – пробурчал Сергей. – Когда придем, сами шкуру увидите. Она около дядькиной кровати валяется на полу.
– Долго еще добираться до его дома? – спросил Саша, посмеиваясь.
– Нет. Сейчас по проулку пройдем, потом вон до черемушника, а там и дом стоит, – сказал Сергей, сворачивая в узкий извилистый проход между домами.
– Почему он в стороне от всех живет? – снова поинтересовался Саша.
– Не знаю. Там, недалеко от дома, до сих пор сохранились развалины графской усадьбы, – сказал Сергей, шагая впереди. – Ох, и огромный домище был! Даже остатки колонн еще валяются. Слышь, пацаны, пока не забыл. Я мамке сказал, будто мы в поход идем, а дядьке только гостинцы завезем и все. Понятно? Не проговоритесь. Он хитрый, сразу поймет, что его обманываем.
– Сам не проболтайся, – пробурчал Славик. – Нужно его разговорить, чтобы он рассказал о пещере и монастыре. Чует мое сердце, что он знает о делишках графских. Давай скажем, что мы приехали по заданию Пал Матвеича. Может что-нибудь расскажет.
– А-а-а! – не оборачиваясь, махнул рукой Сергей. – К нему много людей уже приезжало, да толку никакого. Дядька наговорит им ерунды, ткнет в какую-нибудь сторону, те быстро соберутся – и туда, а дядька потом весь день ходит да посмеивается.
– Эх, что же ты у матери раньше ничего не спросил о ее родне?
– Да она сама толком не знает. Это же все скрывали. Времена такие были. А когда бабку к нам привезла, то уже не до этого стало. Сейчас мамке начхать – графиня она или нет. От звания не прибавится зарплата, как она выражается.
– Ну, все-таки, графиня! – сказал Саша. – Вон, какая родословная.
– Ага, а я графиненок, – засмеялся, зашмыгал носом Сергей. – Может, мне мундир надеть? И с шиком, да по селу в нем прогуляться. Соседей кондрашка хватит, или меня собаки порвут. Знаете, каких тут волкодавов держат? Ух, жутко смотреть! Все, братцы, пришли. Вон дядькин дом стоит…
Они приостановились, осматриваясь по сторонам.
В низине, поросшей черемушником, виднелся большой рубленный из толстенных бревен, дом, по периметру огороженный глухим крепким забором с колючей проволокой поверху. Во дворе было видно несколько хозяйственных построек, за которыми находился яблоневый сад, где между деревьями вразброд стояло десятка два – три ульев.
Метрах в ста от дома они заметили руины здания, около которых кустилась густая сирень, да среди зелени травы, проплешинами росла полынь.
– Серёжка, а где же монастырь? – спросил Саша, осматриваясь.
– Вон за тем лесом, – показал Сергей, – а за речкой, в горах, находится пещера, о которой мы говорили. Ладно, хватит