– Ничего, ребятки. Тяжело в ученье – легко в бою, – усмехнулся старик. – Свежий воздух, свои продукты. Что еще нужно для развития молодым организмам? Только тренировки!
– Дядь Коль, не издевайтесь! – загомонили ребята. – Сбежим, не выдержим.
Старик гулко расхохотался, хлопая себя по ногам, глядя на возмущенные лица ребят, и вытер выступившие слезы.
– Н-да, будущие защитники Родины, – протянул он, продолжая усмехаться, – не думал, что вы такие трусишки – трудностей испугались. Ничего, сделаю из вас смельчаков, сделаю. У нас времени много, а я не привык его по пустякам тратить. И вас к этому приучу…
– Дядь Коль, а где Грэйка, тетя Аглая? – спросил Саша, меняя тему разговора.
– Ох, старый, старый! – шлепнул себя по лбу старый граф. – Пойдемте, юноши, домой. Аглаюшка заждалась, небось. Да и Грэйка обрадуется. Помнит, вас. Помнит, шельмец! Торопитесь, юноши…
Ребята двинулись вслед за стариком по узкой тропинке, стараясь не отстать.
Глава 5
– Прибыли, юноши, – сказал дядя Коля, пропуская ребят через калитку. – Идите в дом, моя Аглаюшка дожидается.
Ребята направились по дорожке и вдруг услышали радостный визг, громыхание, скрежет и треск доски и увидели несущуюся огромную собаку, волочащую за собой на цепи обломок доски. Не обращая внимания на грозные окрики хозяина, она сбила с ног Сергея и, поскуливая, стала лизать ему лицо широким влажным языком. Потом резко развернулась и прыгнула на Славика. Тот сделал несколько неуклюжих шагов, стараясь удержать равновесие, но споткнулся и повалился на спину, увлекая за собой собаку. Саша засмеялся, глядя, как Грэй быстро сбил ребят и, поняв, что его ждет та же участь, торопливо юркнул за спину дяди Коли, с криком:
– Грэйка, отстань!
Собака бросилась за ним, но, наткнувшись на грозный взгляд старика, виновато заскулила и, резко поднявшись на задние лапы, положила передние на плечи хозяина и лизнула его в нос.
– Фу, Грэй! Фу, шельмец! – утираясь, сказал дядя Коля. – Ишь, обрадовался-то, как, аж цепь оторвал. Ну, негодник. Ну, баловник! Все, хватит лизаться. Знаешь, что я не люблю телячьи нежности. Место, Грэй, место!
– Грэюшка, отпусти Николашу. Здравствуйте, мальчики, – послышался спокойный ласковый голос тети Аглаи, которая стояла на крыльце и с улыбкой наблюдала за происходящим. – Проходите, ребята, в дом, проходите. Грэйка, и ты за ними? Нельзя! Сиди тут и охраняй. Если бы вы знали, ребятишки, как он скучал. А Николаша специально над ним подтрунивал. Скажет: «Грэй, а где наши мальчишки?» – тот начинает скулить, рваться с привязи, норовил все к калитке подбежать, мол, там они, там…
– Здрасьте, тетя Аглая, – сказали ребята, поднявшись с земли и направляясь к ней. – Ох, и зверюга! Не успели глазом моргнуть, как нас повалил. Силища!
– Грэйка – умница! – засмеялась она тихо. – Чужих никогда не подпустит, а своих за версту чует.