Ребята устало прислонились к холодной влажной стене.
– Серега, – немного придя в себя, сказал Славик, – доставай бабкины гостинцы. Живот к спине прирос. Поедим и спать завалимся. Потом сходим на разведку. Посмотрим, что тут творится.
Быстро перекусив пирогами, булочками, выпив немного воды, стараясь экономить, они достали из рюкзаков спальные мешки, расстелили на полу и улеглись, тихо разговаривая между собой.
Саша начал засыпать и тут ему в бок ткнул локтем Сергей.
– Чего тебе надо? – проворчал Саша. – Я уже задремал, а ты…
– Тихо! Смотри…, – прошептал Сергей, показывая на выход из тупика.
Саша вздрогнул, увидев на стенах тусклые отблески света.
– Что это? – у него дрогнул голос. – Тут же никого нет, кроме нас.
– Он… – еле слышно прошелестел голос Сергея, – молчи, а то будет беда.
– Кто?
– Призрак монаха бродит. Если заметит, беда будет. Молчи, Саня, молчи…
Глава 11
До слуха ребят донеслись шаги. Медленной, шаркающей походкой кто-то все ближе и ближе подходил к ним. Ярче заплясали отблески света на неровных стенах подземелья, раздался хрипловатый кашель и знакомый голос произнес:
– Седой, не мог я ошибиться. Ребятишки-то вернулись. Тот – здоровый, кричал с машины, что со мной еще встретится. Ага, встречу их… пулей из винтаря. Чует мое сердце, что не зря они тут объявились. Пронюхали о кладе. Тем более что отпрыск с ними. Эх, куда же они делись? Тряхануть бы их сейчас. Знают, знают мальчонки, где наследство спрятано. Ух, попались бы они в мои руки!
– Молчал бы, балабол! Старика не мог разговорить. Он вокруг пальца тебя обвел, как пацана. Сколько времени из-за него потеряли, пока по горам и пещере лазили.
– Ничего, Седой, ничего, – послышался хриплый голос, – если дед не сказал, так из малышей душу вытряхну. Если жить хотят, то расскажут.
– Думай, что говоришь, – раздался грубый голос. – И так уже «засветились». Того и гляди, милиция загребет. Понял?
– Не дрейфь, Седой! Все в ажуре будет, – разнесся хриплый смех. – Никто их не найдет. А мы отсюда сразу свалим. Граница недалече. Проскочим, а там… Ух, красота! С камушками и золотишком нас в любой стране примут с распростертыми объятьями.
– Сначала найди…
– Разыщу, не волнуйся. Ребятишек выслежу, а они скажут, где искать. Не таких раскалывал.
– Ну-ну… Ты, Хрип, делов и так натворил. Того и гляди, браслетики на руках защелкнутся.
– Сплюнь, не каркай…
Притихшие ребята лежали, стараясь не шевелиться, чтобы их не заметили. Даже Славик притаился, внимательно прислушиваясь к каждому слову.
Голоса раздавались уже напротив прохода, где находились ребята и тут, внезапно, тусклый луч фонарика, осветив край, метнулся внутрь. Звук шагов затих и ребята услышали:
– Что встал, Хрип? Пошли в берлогу. Надо отдохнуть, а завтра снова в пещеру пойдем.
– Подожди, – сказал Хрип, – кажется, будто в тупике что-то лежит.
– Брось… Тебе уже стало