– Лен, позови Байкала к себе. Я танк возьму, – попросил сестру об участии.
– Ты сначала пойди руки помой. Таскал на прогулке в саду разную дрянь. Принесешь в дом заразу, – распорядилась сестра.
Мальчишка послушно поднялся с пола и направился в ванную. Раздался изумленный вопль:
– Ленка, ты где так извалялась? Мамка тебя убьет!
Девочка мгновенно вспомнила, что прежде чем отправиться за братом в садик, она помылась и переоделась. «Елки-моталки, я забыла одежду убрать, – кинулась, было прятать «следы преступления». «Да ладно. Все равно положение безвыходное, надо признаваться. Лучше сразу получить, чем мучиться, – размышляла девочка. «Вовке нужно рассказать про Каштанку, а то увидит, заорет, как ненормальный. Он хоть и нытик, но своих никогда не сдаст. Проверено».
– Лен, ты где моталась? Как умудрилась так изгваздаться? – подражая матери, продолжал расспрашивать Вовка.
Он вышел из ванной с полотенцем в руках, встал напротив сестры, подбоченился.
– Лен, ты с крутой, грязной горки кубарем катилась?
– Нет. Просто подралась, – тихо прошептала сестра.
Вовка онемел. Нет. Не оттого, что сестра с кем-то подралась. Для нее, как раз, дело обычное. Оттого, как она это сказала. Еле слышно, опустив виновато голову. Мальчишке сразу стало жалко сестру.
– Лен, сильно побили? Покажи, – сопереживал Вовка.
– Сильно, но не меня. Я защищала.
– Кого защищала?
– Каштанку.
От удивления глаза Вовки округлились, а рот открылся.
– Каштанка кого-то покусала? Напала на кого-то?
– Почему сразу покусала? Никого не кусала, ни на кого не нападала, – занервничала Ленка.
– За что тогда побили? – еще больше удивился мальчишка.
– А вот так, ни за что. Просто так. Захотелось, и ударил трубой, мордоворот вонючий, – зло выкрикнула девочка.
– Он, правда, мордоворот? Здоровый, поди? – со страхом в голосе предположил брат.
– Здоровый. Рожа красная по плечам расплылась, сам наглый.
Вовка обошел вокруг сестры, внимательно осматривая голову, руки, ноги.
– Лен, а тебя того . . . трубой не-а?
– Нет. Со мной все в порядке.
– А ты его трубой . . . не-а?
Ленка впервые за несколько последних часов улыбнулась.
– Нет. Я его покусала, подушила и попенала.
– Ну, ты даешь, Ленка, – с гордостью восхитился Вовка.
Младший брат, как впрочем, и старшая сестра, нежных чувств не испытывали к близкому человеку. Не смотря на разницу в возрасте, они все время что-то делили, о чем-то ругались.
– Пойдем. Я тебе самое главное покажу, – девочка подтолкнула мальчишку в детскую комнату.
Брат повиновался. В комнате Ленка, отодвинув старый потрепанный чемодан в сторону, нырнула под свою