– Даже не знаю, что тебе ответить. Я работала в крупном университете, но только в науке. Осталась там после того, как закончила обучение. Правда, сейчас мне кажется, что это было очень давно…
– Ну, теперь можешь забыть все, что ты учила, как говорит наш математик, – снова улыбнулась Регина. – Университет и колледж – это очень большая разница. А где именно ты работала?
– Я? На севере, – уклончиво ответила Тарин. – Так с чего мы начнем?
– Так, у меня сейчас пара. Я покажу тебе, как найти общежитие, а после встретимся в преподавательской комнате, хорошо? – и Регина торопливо застучала каблуками по направлению к аудиториям. – За мной!
По сравнению с университетом, который она так неожиданно покинула меньше года назад, колледж оказался не таким большим. Главное здание в форме сплющенной буквы П, к которому от ворот вела платановая аллея, предназначалось для аудиторных занятий. За ним начинался зеленый газон с плавными пересекающимися изгибами дорожек, скамейками вдоль и круглой центральной площадкой. Сейчас, в середине осени, аккуратно подстриженные кусты и низкорослые деревья, наверное, причиняли много хлопот здешнему садовнику: все вокруг было в ярко-желтой падающей листве. На этом фоне кое-где выделялись китайские клены с их рубиновыми листьями.
Девушка присела на скамейку под рукотворной аркой из вьющихся растений, которые уже начинали редеть, и огляделась. Продолжая крылья основного здания, по бокам парковой зоны расположились два общежития, строго напротив друг друга. Дальше виднелось здание спортзала и медпункт, а судя по доносившимся возгласам, в конце дорожки ее ждал стадион. Студенты расположились то тут, то там на скамейках возле вечнозеленых живых изгородей, делящих пространство на небольшие уютные площадки. Самые отчаянные из ребят устроились прямо на траве, весело беседуя друг с другом.
Немного подышав воздухом, таким холодным и чистым, словного его достали из небесного колодца, девушка отправилась дальше.
В общежитии Тарин встретила маленькая щуплая старушка, суетная и разговорчивая. Плечи ей укутывал вязаный жакет, пальцы морщинистых рук были унизаны массивными кольцами. Из-под старомодной соломенной шляпки с цветком на полях выбивались пепельные пряди.
– Меня можешь звать запросто: Марта. Ты на меня не обижайся, что так громко говорю. Я на одно ухо глуховата, вот теперь и мучаюсь. Ходила-ходила по этим врачам, да все без толку. Прочищали что-то там, капли выписали – только время зря потратила. А мне отлучиться лишний раз нельзя. За этими уборщицами глаз да глаз нужен, уж я-то знаю. Значит, ключ я тебе даю, а еще один, запасной, остается на проходной. У преподавателей свое расписание, не то, что у студентов, но все равно: по ночам мне тут бродить не надо.
Искренне стараясь казаться строгой, она лишь усиливала впечатление милой