Странник вошел в ворота, и напористый порыв ветра ударил в лицо с такой силой, как будто пытался выгнать непрошенного гостя. Наклонившись вперед упершись посохом в щель между булыжниками мостовой, Странник переждал его напористость и, когда он ослабел, двинулся дальше. Слева приоткрылась дверь караулки и хрипловатый голос возвестил:
– «Проход конного – одна малая серебреная монета» – выглянула говорящая голова. – «Пешего без поклажи – медяк.»
Рука с кружкой для сбора налога появилась чуть ниже. Бросив монету, Странник продолжил движение, а голова с рукой исчезли в дверном проеме, затворив дверь, чтобы сохранить тепло. Войдя в город, он остановился поближе к стене дома, чтобы меньше обдувало, осмотреться и решить с ночлегом. Город сильно изменился с того момента как он был здесь в последний раз, решив не рисковать, обратился к прохожему:
– Любезный, не подскажете усталому путнику, где в этом замечательном городе по сходной цене можно остановиться на ночь и прилично отужинать?
Узнав конечную цель своего путешествия, Странник отправился в район центральной площади.
Вечер ото дня отличить в его серых сумерках было невозможно, только по наступлению темноты, да урчанию в животе, Странник осознал, как он устал, хочет есть, принять водные процедуры и завалиться спать, желательно не один и на мягком. Ветер поутих, когда он вышел к центральной площади и не понятный вечер или день, был явно уже ночью. Он посмотрел вокруг и увидев искомое, прибавил шаг.
Толкнув дверь трактира, он оказался в водовороте гула орущих, жующих, пьяного гогота и непристойных выкриков, визжащих девок обслуги, облапанных завсегдатаями. Странник принюхался к запахам кухни, эти божественные ароматы убедили его в правильности выбора. «Спасибо доброму человеку, что направил в сей дом чревоугодия». Сняв балахон, перекинув через левую руку, там же посох, но уже без рунических знаков, поправил волосы, шагнул к стойке. Хозяин заведения быстрым взглядом изучил нового гостя, любезно улыбаясь, перегнулся через стойку, дабы не кричать, а гость хорошо слышал в этом гвалте, поинтересовался:
– «Что желает достопочтимый господин – ужин? Ночлег? Могу предложить специально для Вас шикарную комнату, с достойным ужином всего за серебряную монету.»
Он вопросительно смотрел, продолжая улыбаться, при этом, не забывая протирать стойку, которая и так блистала полировкой. Странник приветливо улыбнулся, сев на высокий табурет, бросил балахон на соседний, поставив посох рядом к стойке, обратился:
– «Да, Любезный, позвольте отужинать в вашем заведении, и заночевать, с вашего позволения, приняв при этом купель и запретный плод, всего за один талер,… но золотой» – он так же продолжал улыбаться выжидательно смотря на трактирщика.
Тот чуть