Оракулы (от лат. «говорю») – метод прорицания, состоявший в том, что предсказание от имени божества оглашал специальный жрец – оракул. В более широком смысле под оракулом понималось и место – храм в древней Греции, где оглашалось предсказание. Наиболее знаменитый оракул находился в Дельфах, при храме Аполлона в VII – V веках до н. э.
Жрица, называемая пифией, сидя на медном треножнике, вдыхала пары, исходившие из трещины в породе и «преисполнялась божественным дыханием». Она входила в транс – изменённое состояние сознания, и отвечала на задаваемые вопросы о будущих событиях. Обслуживающие храм жрецы толковали их порой невнятные ответы и облачали в стихотворную форму.
Пифии предсказывали, как преодолеть голод, наступление засухи, кого избрать правителем, исходы сражений, где основать колонию и так далее. Многие пророчества пифий исполнялись в реальности, и слава Дельфийского оракула распространилась по всей Элладе. Было принято по всем важным вопросам государственной и личной жизни обращаться к оракулу.
Плутарх и другие античные авторы объясняли феномен пророческого транса дурманящим воздействием выделяющегося из расщелины газа. Американские геологи провели исследования на руинах храма и на окраине современных Дельф, где обнаружили два разлома с исходящими оттуда испарениями. Химический анализ испарений показал присутствие в них этана, метана и этилена – бесцветного горючего газа, обладающего наркотическим действием. Отсюда мы узнаем, что эти древние ясновидящие под действием испарений входили в изменённое состояние сознания, но что это такое – тоже неясно.
В Древнем Риме предсказаниями занималась жреческая коллегия авгуров. В 150 году до н. э. в Риме был принят закон, что ни одно важное государственное решение не может быть принято без консультации с авгурами.
Кроме оракулов, существовали странствующие пророчицы – сивиллы, которые тоже занимались предсказаниями, предлагая всякому желающему узнать свою судьбу. Они входили в исступление и изрекали пророчества, как бы «стараясь вытеснять из груди великого бога».
Кумская сивилла – жрица в Кумах, греческой колонии, самая известная пророчица среди древних римлян. Книги Кумской сивиллы пользовались большой популярностью в Риме. По решению совета к ним обращались в трудных и спорных ситуациях. Стоило нагрянуть очередной эпидемии, начаться военному конфликту или появиться непонятному знамению, римляне искали совета в книгах провидицы. Пророчества Кумской ясновидящей стали играть в политической и культурной жизни государства.
Время судьбу вопрошать! Вот бог! Вот бог! – восклицая
Так перед дверью, она и в лице изменилась, бледнея,
Волосы будто бы вихрь разметал, и грудь задышала
Чаще, и в сердце вошло исступленье, выше, казалось,
Стала она, и голос не так звенел, как у смертных,
Только лишь