С изменением жизни колоний, их экономическим и социальным развитием потребность в новом кодифицированном праве возросла, так же как и необходимость в юридически грамотных специалистах, особенно судьях. Америку заселяли толпы иммигрантов, приехавших из стран, где общее право не было известно, и в которых, как, например, в Ирландии, не любили все английское. Достигнутые блага развивающейся экономики нового общества надо было защищать от различных преступных посягательств. После провозглашения независимости Америки и принятия Конституции общее право США приобрело специфический, отличающийся от общего права Англии характер. Наряду с федеральными судами появились суды и кодифицированные законы в штатах[9].
Продолжительное время наказание в США использовалось исключительно в карательных целях и как способ защиты социума от негативных элементов, однако впоследствии общество осознало необходимость исправления и перевоспитания преступников. Осужденных преступников теперь необходимо было содержать в местах заключения. Поэтому в конце XVIII в. исследователями Джоном Говардом и Иеремией Бентамом была предложена пенитенциарная модель, которая предусматривала профессиональное обучение, трудовое и нравственное воздействие на преступников в целях исправления их отрицательных привычек и нравов. Разработанные этими исследователями принципы и концепции наказания считаются классическими, поскольку они так или иначе отражены в действующих законодательствах (уголовном и уголовно-исполнительном) многих государств.
Поиск эффективных методов профилактики и перевоспитания преступников шёл разными путями. В 1776 году в США (г. Филадельфия) в результате реализации религиозной идеи физической и духовной изоляции заключенных от общества впервые зародилась Пенсильванская тюремная система. Она основывалась на одиночном заключении, соединенном с религиозным воздействием на заключенных, исключая какое-либо их общение с внешним миром и между собой. В штате Пенсильвания была построена тюрьма, названная её основателями «Пенитенциарием» (от лат. «poenitentiarium» – дом покаяния), создатели которой большое внимание уделили архитектуре тюремных зданий. Тюрьмы с одиночным содержанием заключенных устраивались обычно в виде нескольких наполненных камерами корпусов, расположенных вокруг центра в виде веера (веерообразная система) или креста (крестообразная система). Существовали также тюрьмы, построенные в виде звезды (звездообразная, или лучистая, система). Классическим образцом веерообразной тюрьмы стал Восточный пенитенциарий, построенный по проекту англичанина Джона Хэвиленда