– Ой, маровато! Одно утешает: на войне, действительно, людей куда как больше гибнет.
– Так что же, откажемся от уже завоёванной планеты? – искренне изумился Серый. – А зачем стращали тогда, воззвание передавали?
Иван ещё раз покачал головой и вздохнул. Стыдно нестерпимо, и, хоть плачь, не поправить ничего. И винить больше некого – сам виноват, видел же, кому работу поручал. Машине, для убийства созданной! Умён ли? Вряд ли!
– Ничего-то ты в людях не понимаешь, Серый… И слава Роду! Им теперь друг с другом воевать смысла нет, они против меня ополчатся. А я на эту планету не вернусь уже никогда. С той страшной рожей, по крайней мере.
Глава 4.
Иван расслабленно откинулся на спинку пилотского кресла и вытянул ноги. Зажмурился блаженно, словно кот-оккупант под жарким солнышком захваченной планеты. Кресло не просто подстраивается под тело человека, оно его обтекает, обнимает, ласкает… Как при этом ещё можно управлять кораблём, а уж тем паче, скоротечный, космический бой вести – Мара его знает. Да и она бы в нём, пожалуй, задремала. От трудов своих, злокозненных.
– А что, Серый, не сложновато тебя пилотировать без штурвала? Да и вообще без всего?
В кабине пилота, действительно, обстановочка богатством не отличалась. Собственно, кроме кресла ничего в ней больше интересного и не нашлось.
– А язык-то тебе на кой? – ворчливо осведомился Серый. – Глупости говорить? Сиди, командуй, всё остальное я сам сделаю.
– А ну, как не дослышишь чего? – встревожился Кондрат. – Тебе в обед триста лет – чай, не мальчик уже!
– По имперским меркам – младенчик! – заносчиво ответил Серый, но в кабине, между тем, дополнительные средства управления активировал. Появился перед Иваном голографический пульт с многочисленными экранами, датчиками, диаграммами; полупрозрачными, квадратами, кругами, треугольниками… Всё это разными цветами переливается и издевательски подмигивает.
– Да как же всем этим управлять-то? – растерялся Иван.
– Руководить! – строго поправил его Серый. – Руками – водить!
–У-у-у… – тоскливо протянул новоявленный руководитель и всё электронное великолепие сконфуженно свернулось в ярко-сиреневую точку, исчезло с глаз долой. – Давай-ка уж лучше по старинке, голосовыми командами. Если ошибка выйдет, я скажу, что не это имел в виду, а ты ответишь, что неправильно понял. И всё, никто не виноват. Веками отработанная практика!
– А я сразу предлагал. Ты же усложнять взялся. Ну давай, командуй.
– Это я с удовольствием, – торжественно выпрямился Иван. – Курс – Астара! Вылет – немедленно!
– Прямо командующий! – язвительно умилился Кондрат.
– Генерал! – ехидно поддержал Мартын, клювом тихонько щёлкнул.
– Что да – то да, – покладисто согласился Иван. – Только, адмирал, тогда уж, мы на корабле, всё-таки. Серый, открой-ка обзор пошире, хочу красоты обозреть.
Кабина штурмовика