– Дай, подружка, списать! Ничего не могу родить… Вот Ирка нас достала… Даёт невыполнимые задания. Хотя бы быстрее на свободу! – заглядывая в её тетрадь, тихо жалуется подружка Лиза, прозванная однокурсницами Гномиком за низкий рост. – Сама ничего не могу придумать.
Звенит звонок, и все с облегчением вздыхают и сдают работы.
– Ты, Лена, слышала, что в городе появился маньяк? – взволнованно спрашивает Лиза, широко раскрывая по-лисьи хитрые, блестящие глазки.
– Да Петровна уже нас с Аллой запугала! С утра и до ночи сказки рассказывает. Но не верю я в маньяков. В нашем городке разве собака кого укусит, и это становится событием вселенского масштаба. Скучно – вот и выдумывают всякую чушь.
– А я боюсь: не хочу, чтоб первым мужчиной стал такой урод. Говорят, первый мужчина может повлиять на будущих детей.
– Ты, Лиза, всегда заглядываешь за облака. Может, мы не выйдем замуж и детей у нас не будет.
– Грех нам жаловаться: рядом военное училище – иди и лови любой масти.
– Поймала уже?
– Нет. Но сейчас поняла: пора.
Лена ласково обнимает подругу и смеётся. Ей нравятся её черты: открытость, честность и безыскусственность. Хочется рассказать Лизе о том, как познакомилась со Стефаном и Сергеем, но что говорить о том, чему не будет продолжения.
Чмокнув подружку в полненькую щёчку, Лена идёт по тротуару одна. Она любит одиночество: не надо напрягаться в поисках нужного слова и жеста, не скажет глупость, за которую будет потом стыдно. А самой себе можно многое простить. Под ногами шуршит листва, и ей хорошо, и она с упоением шепчет:
Листья летят, я ловлю их в ладони,
Листья покрыли и плечи, и ноги…
Хочется бегать, кричать, кувыркаться,
В золоте этом всё время купаться…
Жаль мне, что эту красу золотую
Дворник седой сгребёт и сожжёт.
А может, листочек ветер усталый
Поднимет, кружа, унесёт
В далёкие синие дали…
Листья летят, я ловлю их в ладони,
Листья покрыли и плечи, и ноги…
Настроение отличное, и Лена, придя на квартиру, с удовольствием готовит для всех ужин: жарит на сале картошку и поёт. У неё красивый голос, и в мечтах она иногда видит себя даже известной певицей.
– Распелась птичка певчая! – кричит ей с порога Алла. – Лучше выгляни из коридора и познакомься с моим парнем!
Лена поправляет причёску, выходит во двор и испуганно пятится назад: перед ней в дорогом костюме стоит мужчина, с которым она чуть не поплыла в Таганрог. Тот же крутой, упрямый лоб, тот же острый, как лезвие ножа, угрожающий взгляд, те же упрямо сжатые губы.
– Если кого и надо бояться в городе, так это этого морского волка, – думает она. – Нашла себе друга.
– Это мой Толик! Вы уже знакомы? – заметив немую сцену, удивлённо восклицает Алла.
– Нет, впервые вижу! – торопливо бросает парень, всё так же угрожая Лене взглядом:
– Только