Наконец моя визави решилась на вопрос, на который у меня был готов ответ без слова лжи. Анна искренне обрадовалась, что принимает участие в праздновании юбилея, поздравила, пожелала много хорошего и доброго. Приятно. Следующий вопрос – почему такую дату я праздную не с семьей, а с почти незнакомой женщиной.
– Ну, во-первых, мы знакомы со вчерашнего дня и могу даже о тебе кое-что рассказать, – попытался внести я полную ясность. – А во-вторых, дети действительно организовали празднование юбилея, но я после знакомства с тобой позвонил и сказал, что не приеду. Они, конечно, не в восторге, но это как-нибудь можно пережить. С твоей помощью.
Я сказал это, специально сделав ударение на последних словах и глядя внимательно в глаза собеседницы, пытаясь представить, что же она на самом деле думает.
Анна, кажется, поверила объяснению. Трудно не поверить, ведь почти все в нем правда. Но – почти. Не мог же я сказать, что дети организовали праздник в доме, куда моя нога не ступала более пяти лет – с тех пор, как в моей постели случился банальный и пошлый адюльтер. Бывшая супруга рассталась с любовником полгода назад, после того как он вытянул из обезумевшей от любовных ласк пассии порядочно денег и сумел открыть на них собственное дело. До нее поздно, но все же дошло, что он хотел не ее, а мои немаленькие, деньги, которые она охотно ему дарила. Оставшись одна, она вспомнила обо мне и решила организовать возвращение блудного мужа, чтобы сохранить остатки сильно пошатнувшегося авторитета в глазах детей, родственников и друзей. Дочери всегда в подобных ситуациях встают на сторону матери, особенно если она печалится о том, чтобы собрать дружную семью, используя для этого, надо честно признать, недюжинный талант актрисы. Я не мог предоставить ей шанс реабилитировать себя, как не мог добровольно переступить порог дома, возведенного с такой любовью, где был предан когда-то любимой женщиной. Предательство я не забуду, не пойму, не прощу.
Много лет назад, увидев жену в постели с другим, я развернулся и, не сказав ни слова, ушел. Испытал шок – не было ни слов, ни мыслей, ни желаний. Я находился в прострации и хотел одного: умереть. Мне не нужны были объяснения, оправдания или утешения. Не совсем понимая, где нахожусь, я вновь сел в неостывшую от долгой поездки машину и завел мотор. Я ехал, не разбирая дороги, в ночь, в неизвестность, туда, откуда стремился домой, к любимой жене. Увидев заправочную станцию, я остановился, купил пакет бутылок с каким-то алкоголем и поехал дальше – искать ближайший отель, где можно остаться наедине с горем.
Последнее, что осталось в воспоминаниях из той ночи, – маленький пансион в обрамлении веселых огоньков, которые мне показались насмешкой над чувствами. Я подумал об этом отстраненно, тупо, но ехать дальше и искать более подходящее место не было сил. Получив ключ и заранее оплатив номер, я вошел в комнату и осторожно закрыл дверь, надеясь, что закрою собственную жизнь.
Удивившись, что