Abigail no respondió a su hermana. Estaba demasiado ocupada tratando de escuchar la conversación entre dos de las damas cercanas a ellas.
–¿No es guapo? —murmuró una de las damas.
–Una delicia —dijo su compañera— No lo olvides.
Ella suspiró mientras miraba al hombre que se abría paso a través del salón de baile.
Abigail puso los ojos en blanco. Eran ridículos y muy obvios en sus afectos. Ella no quería pensar en cómo había sido sorprendida momentáneamente por el hombre. Eso no importaba porque tenía el buen sentido de salir de eso. Aún así, ella prestó atención a su conversación porque todavía no habían mencionado el nombre del hombre. Ella lo quería para Belinda. Al menos eso era lo que ella se decía a sí misma…
–Nadie sabe cuándo llegará tu oportunidad. Es uno de los solteros más elegibles.
La señora levantó su abanico y lo agitó sobre su cara.
–¿Crees que si me presento a lady Harrington nos presentará? Todos saben que no asiste a ninguna función de la sociedad a menos que sea con el conde y su esposa.
A las damas les encantaba hablar, y aunque era una fuente de información, no eran los detalles que ella ansiaba. Tendría que descifrar su nombre de otra manera. Había avanzado a través de la habitación y parecía estar saliendo del salón de baile tan rápido como había llegado. ¿No se quedaría más rato? Se deslizó por las puertas en dirección al jardín. ¿Se atrevería a encontrarse con él allí y tener una reunión clandestina con él? No funcionaría a menos que ella pudiera lograr actuar tímidamente y sin mostrar interés en él. Muchas damas antes que ella ya lo habrían intentado, y todas fracasaron.
–Esta noche no ha tenido éxito —dijo su hermana rompiendo a Abigail de sus pensamientos. Tal vez deberíamos irnos a casa.
–El baile apenas ha comenzado —respondió Abigail. Ella tenía otras ideas y necesitaba que su hermana estuviera ocupada— creo que es hora de que encuentres un compañero de baile.
Pasó su brazo alrededor de Belinda y la acercó a las dos damas que también había escuchado.
–Hola —dijo saludando— soy Abigail y esta es mi hermana Belinda.
Odiaba presentarse a sí misma. A ella no le gustaba la gente en general y preferiría estar sola en casa. Pero esto era para su hermana y bueno, ella misma, para ser honestos. Quería hablar con el hombre misterioso y obtener un poco más de información sobre él. Ver por sí misma si valía la pena soñar con él.
Las dos damas tenían expresiones sobresaltadas en sus caras. La belleza de cabello oscuro recuperó su compostura primero.
–Soy lady Matilda Emerson —dijo ella. Se había olvidado de usar sus títulos completos al presentarlos. Abigail estaba horrorizada por estas cosas…
–Y esta es mi prima, lady Carolyn Westwick.
–Es encantador conocerte —Belinda les sonrió a ambos. Su acento escocés salió mientras hablaba. Al menos ella tenía una voz encantadora… —Somos nuevas en la ciudad.
Probablemente ya se dieron cuenta de eso… Abigail contuvo un suspiro y dejó que su hermana continuara.
–¿Quieres que te haga una llamada a nosotros? Siempre somos tan ingenuos con todo y podríamos usar un sabio consejo.
Está bien… Tal vez su hermana sabía exactamente cómo manejar la situación. Las damas probablemente pensarían que era una buena manera de guiarlas a través de la telaraña que era eso. Había tantas cosas que deberían o no deberían hacerse, que podría ser difícil seguirlas.
Lady Matilda miró a su prima y luego a Abigail y Belinda.
–Sería mejor si nos llamaras.
Entonces ella les dio su dirección. Una meta cumplida, muchas más por ver completadas. Al final estaría bien. Belinda encontraría un marido y Abigail podría regresar a casa. No había nada en Londres para ella.
El hombre que había llamado su atención antes volvió a aparecer. Ella se mordió el labio y volvió la cabeza. Él no era para ella.
–Oh… —Lady Carolyn suspiró— ahí está de nuevo. Es tan esquivo, ¿crees que bailará esta noche?
–No es probable —dijo lady Matilde. Su voz se llenó de admiración por el misterioso caballero—. Lord Coventry no baila. Me pregunto por qué siguió a lord y lady Harrington esta noche. Él siempre tiene alguna razón para asistir a un baile, aunque nunca he estado al tanto de los detalles cuando lo ha hecho. Mi hermano lo mencionó antes. Algo sobre un club…
Cuanto más aprendía sobre este lord Coventry, lamentablemente tenía un nombre que adjuntar a su persona, más intrigada estaba. Estaba de vuelta en el salón de baile, por lo que encontrarlo solo probablemente sería algo que no sucedería. Cualquiera que sea la posibilidad de que ella hubiera desaparecido cuando él reapareció, eso no significaba que ella se hubiera rendido. En algún momento, ella tendría una conversación con él, y entonces, solo entonces, sería capaz de determinar su valor. Abigail se enorgullecía de ser un buen juez sobre el carácter de una persona.
Tres caballeros se acercaron a ellos y, antes de que ella tuviera la oportunidad de pedir a lady Matilda o lady Carolyn que extendieran sus comentarios anteriores, fueron arrastradas a la pista de baile, seguidos por su hermana. La dejaron sola cerca del borde del suelo. La única verdadera solitaria en el grupo… Abigail suspiró y decidió que abandonar el salón de baile era lo mejor para ella. Ella no quería que nadie la compadeciera. Tal vez vaya a buscar la sala de retiro de las damas o la biblioteca. Tal vez ella podría encontrar un libro para leer hasta el final del baile. Ahora que su hermana había encontrado un compañero de baile, estaría ocupada el resto de la noche. Todos esos caballeros que la habían estado observando en secreto ahora no se mantendrían alejados…
Resignada a pasar la noche sola, se fue y no miró hacia atrás. Aunque ella quería hacerlo. No para ver cómo estaba su hermana, sino para mirar por última vez a lord Coventry, pero ella tenía algo de orgullo y no se rendiría a la tentación con la que casi se quemó.
CAPÍTULO DOS
Charles desearía no haber tenido que asistir a ese jodido baile. Odiaba socializar a menos que fuera necesario. Desafortunadamente, era importante su presencia. Había un conde al cual tenía la esperanza de tentar hacia su club. Hasta el momento no había podido localizarlo, algo predecible por su parte. El conde de Shelby era todavía más libertino que lo que Charles podía ser. La mujer de Shelby había muerto dando a luz a su hija, y terminó ahogando sus penas en el brandy y las mujeres. No había visto a su hijo o hija durante más de un año. George creía que si invitaba a Shelby a unirse al club, podrían llevarlo por el buen camino. Este era mucho más que una guarida de la inmoralidad.
También era un lugar donde un hombre tenía un espacio para dejarse caer si lo necesitaba, y no siempre se trataba de la lujuria de unos pequeños de mujer, aunque no les hiriera.
Charles se rió suavemente con ese último pensamiento. A él no le importaría encontrar una mujer cálida y dispuesta para compartir su cama con él después de dejar el baile. Tenía que encontrar a Shelby cuanto antes mejor. Casi podía sentir todas las miradas de las damas. Sin duda, todos ellqs estaban activamente tramando atraparlo, al menos con un baile. Charles no bailó con ninguna dama. Se quedaron con las ganas. Las cautivó cuando fue necesario, y desafortunadamente, a menudo se convirtió así en eventos de la sociedad. Tuvo que asistir a ellas de vez en cuando, así que hizo todo lo posible para no enajenar a ninguna.
–Coventry —le llamó un hombre con voz profunda. Al darse la vuelta se encontró con lord Dashwille. Su pelo oscuro estaba un poco desnivelado pero tenía una enorme sonrisa en su rostro. Hacía mucho que no veía a su amigo.
–¡Ey! —dijo antes de sonreírle— ¿Cómo estás? He oído que has tenido un hijo.
–Sí