– Веренд, это моя семья и моя дочь! – твердо говорил отец повышенным тоном. – Не лезь в наши дела! Если я сочту нужным с тобой посоветоваться, я тебе скажу.
– А ты у Анны спросил, хочет ли она? – также твердо отвечал Веренд. – Она уже большая и сама вправе выбирать, кого ей любить и как поступать.
Отец усмехнулся.
– Ты, должно быть, забылся – ей пятнадцать.
– Тогда почему пятнадцати летняя девочка понимает, что не правильно отдавать ее за муж кому попало, а ты нет?
Анна услышала громкий удар по столу.
– На вот почитай, – продолжил Веренд, похоже вместе с громким ударом он выложил на стол письмо Анны. – Почему твоя дочь жалуется мне? Анна видит – ты предпочел деньги и поместье родной дочери!
На глазах Анны наворачивались слезы. Веренд в чем-то был прав. Анну преследовало ощущение, что ее обменяли или продали, но она понимала: это своеобразная жертва поможет спокойно жить остальной семье. И она металась. Ей не хотелось замуж, но хотелось помочь близким. Но был еще один выход, и Анна о нем знала, о нем знал, и отец, и Веренд.
– Веренд, у меня нет другого выхода и она должна это понимать, – говорил отец.
– Брось, мы все знаем, что есть.
– Неужели?! И какой же? Ну-ка просвети!
– Позволь мне увести ее в Орден, вашей семье дадут хорошую награду за добровольца. Хватит, чтобы выплатить долги.
– Ты смеешься?! Хочешь, чтобы моя дочь ходила по пояс в крови как ты?! – громко возмущался отец.
– В ордене из нее сделают лекаря, и все чем она будет заниматься, это лечить раненых, – спокойно отвечал дядя.
– Лекарем на поле боя! Как будто я не знаю, что ваши медики тоже сражаются.
– Я лично обучу ее сражаться, обещаю, она будет ездить со мной и Клейнаром, ничего с ней не случиться. И она будет только счастлива. Ты наверняка и без меня знаешь, как она рвется путешествовать.
– Только потому, что ты забил ей голову своими россказнями! – резко бросил отец.
– А такими темпами ты добьешься того что она убежит…
Анна услышала чьи-то легкие шаги позади. Она обернулась, сделав вид что ни при чём и вовсе не подслушивает. Мама в синем платье подошла к ней, поблескивая рыжими локонами в дневном свете.
– Анна ты опять подслушиваешь? – Мама заглянула в глаза Анне.
– Да. Я терпела, но любопытство меня одолело. Мне нужно было знать, к чему готовиться.
Мама улыбнулась, и улыбка согрела и успокоила Анну.
– И к чему же тебе готовится?
– Я не знаю… – Анна опустила глаза и слегка мотнула головой. – Веренд пытается его уговорить, но отец не поддается.
– Не переживай у Веренда есть