Начиналось всё, с точки зрения сегодняшнего дня, достаточно просто и незамысловато, но мы начали действовать уже через два месяца после нашего возвращения в гражданскую жизнь.
Я и мой друг и сослуживец Сергей Степной начинаем покупать дефицитные товары в Екатеринбурге и перепродавать их. Развозили товар по области, продавали и в Челябинской области, Ханты-Мансийском округе. Продавали всё, начиная от гвоздей и фуфаек и заканчивая конфетами, апельсинами и женскими импортными колготками. Мы торговали не в розницу, а только оптом. Покупали оптовые партии и через два-три дня уже перепродавали с рентабельностью не менее 100%. Это был успех.
Поначалу мы даже поставляли алкоголь охране на платных стоянках города, которых было огромное количество, так как в то время автомобили во дворах и на улице без охраны практически никто не держал. Сегодня этот продукт в стекле можно свободно купить в любом супермаркете, а вот в том 1989 году водка продавалась по талонам. Что это было за зрелище, когда открывался винно-водочный магазин! Перед входом была настоящая бойня. Причем то, что вы отстояли в очереди несколько часов, совсем не означало, что вам достанутся заветные две бутылки (столько давали на один талон) по цене десять рублей за бутылку! Поэтому спрос на водку на автостоянках или у водителей такси был всегда, и продавалась она уже по двадцать рублей, а ночью – по двадцать пять.
А раз был такой огромный спрос, мы решили воспользоваться этим и немного заработать. В результате поставка водки на платные автостоянки принесла нам не только некоторую прибыль, но и полезное знакомство с будущим авторитетом Валерой Хабаровым и его братом, ставшим впоследствии одной из влиятельных фигур в Екатеринбурге – он руководил самой сильной мафиозной структурой Уральского региона. И именно эти структуры позже, в лихие девяностые, давали зеленый свет нашей законной предпринимательской деятельности. Конечно, эта «услуга», если можно так выразиться, не была безвозмездной, но взамен мы получили некоторую безопасность, или, другими словами, «у нас