Концепция развития восприятия ребенка-дошкольника, построенная на основе теории деятельности и культурно-исторического подхода, была оформлена в трудах А. В. Запорожца и Л. А. Венгера. Л. А. Венгер говорил о том, что образ, который строится в процессе перцептивной деятельности, выполняет две функции – сигнальную и отражательную. Сигнальная функция связана с поиском и обнаружением информации, а отражательная – характеризуется тем, что с ее помощью передаются основные свойства окружающих субъекта объектов. Именно различением этих функций Л. А. Венгер объясняет результаты многих исследований, в которых показаны большие возможности младенцев в дифференциации воздействующей на них зрительной стимуляции. Такого рода дифференциация основана на решении задач сигнального типа. Согласно Л. А. Венгеру, восприятие связано с решением именно отражательных задач, то есть задач, направленных на отделение перцептивных качеств объекта, необходимых для выполнения того или иного действия. Например, чтобы нарисовать мяч, ребенок должен отделить форму мяча от других его свойств (таких, как величина, цвет, материал и т. д.).
Развитие восприятия занимает длительный период времени, охватывая дошкольное детство и школьный возраст. В основе становления восприятия лежат перцептивные действия, которые не являются врожденными. Они возникают на основе включения элементарных сенсорных процессов в практические действия детей, по мере выполнениях которых ребенок вынужден учитывать, отображать различные свойства предметов. Осуществляя элементарные практические действия, ребенок решает все более сложные перцептивные задачи, которые приводят к выделению ориентировочной основы этих действий и постепенному оформлению их в сложные системы перцептивных операций. Например, для того чтобы взять такой предмет, как кубик, малышу нужно сначала ощупать его и определить характерные точки, те ребра и грани кубика, которые оказываются существенными для его удержания в руке. Предварительное ощупывание поверхности отделяется от непосредственного схватывания и становится ориентировочным, поскольку благодаря этому процессу (ощупыванию) ребенок устанавливает размер и конфигурацию, которые необходимо учитывать для удержания кубика (успешного схватывания). При этом если сначала ощупывание происходит непосредственно в контакте с кубиком, то в дальнейшем рука готовится заранее, ощупывание выполняется как бы зрительно.
В