Они… всё же чего-то опасаются. И внутри боятся, что он хищника логово может найти. И нападения извне. Но… к чему Садхир опять серьгу трогал, на этот раз правую? Он обычно с серьгами не играет своими. Но вот когда шудр пытать собирались, Садхир часто трогал левую серьгу. А сегодня – правую. Снова знак?.. И… вот зачем, прежде чем в пещеру идти, Садхир серьги переодел? В темноте-то разницы нет, золотые серьги или деревянные. Тем более, к чему эта прихоть перед тем, как идти в неизведанную пещеру? Да и что-то я не замечала у Садхира, чтобы его как-то особо вещи волновали.
Сердце замерло напугано.
Перед тем, как пойти первым и начать искать дорогу, Садхир надел бусы и браслеты из рудракши. Мол, ему так думается проще и привычнее. А перед тем, как в неведомую пещеру лезть – даже серьги одел. И… и Мохан сказал, что у плодов рудракши особые свойства. Но… могут ли эти украшения быть волшебными?
И… тигров ли они боятся? Змей ли? Или… демонов?..
Садхир, раздвинув лианы, толстым пологом закрывавшие проход, пронёс внутрь руку со светильником, потом и прошёл сам.
Мог ли он сражаться с демонами?.. Обычный музыкант? Или… просто они в него верили? Сейчас так хотелось верить в кого-то, сильного!
Закрыв глаза, стала молиться Дурге, чтобы защитила доброго Садхира. И чтобы помогла свершиться мести за сестру моих мужей. Ведь девочка была ни в чём не виновата. Это тех разбойников надо было убить! Да даже если то была Кири… Кири тоже была не виновата ни в чём!
Стала молиться всем богам, которые могли бы помочь, чтобы уберегли мою Ишу от бед! И, тем более, чтобы никогда с нею не случилось тех ужасов, которые довелось пережить Джите и Кири! Для меня Иша – это всё. Это самое драгоценное, что у меня осталось в жизни. Последний человек из семьи, который остался на моей стороне.
А ещё невольно стала молиться, чтобы берегли боги моего названного брата. Много туманного было в прошлом. Но я не могла поверить, что он мог навредить Джите или Кири. Он был добрым. Хотя он почему-то умолчал, что узнал Мохана. Или… он сам его забыл? Но, всё-таки, Сибасур мог что-то знать, о случившемся несколько лет назад…
***
Иша серьёзно перебирала рис. Вокруг носились незнакомые дети. И дома были непривычные.
Солнце постепенно шло к закату.
Тень неожиданно легла у её ног. Голова женская, с украшениями. Только волосы распущенные, с неприкрытой головой.
«Продажная женщина? Или не замужем ещё? Или вдова? Но почему на вдове столько украшений?..»
Девушка напряглась, в тень вглядываясь пристальнее. Но не юбку увидела она под чхоли и накидкой той женщины, а широкие дхоти. И… и меч был в её руках.
Вскрикнув, Иша шарахнулась в сторону, просыпав часть риса в дорожную грязь.
– Пугливая! –