– Да и мужик мне не понравился! – продолжил искатель приключений. – Не на телевизионщика он похож, а…
– А на кого? – перебил Рыжий, опечаленный готовящимся срывом съёмок до глубины души (то есть очень глубоко, поскольку сейчас его душа напоминала бездонный колодец).
– На Вовку Менделеева! – неожиданно завершил фразу Брысь, и друзья ошеломлённо притихли.
– Не обратили внимания, как у него глаза горят? В них такой же азарт и научное нетерпение, как у нашего малолетнего химика! Уверен, он мечтает добраться до наших внутренностей!
Потрясённые Рыжий и Савельич переглянулись.
– Но для этого он должен нами завладеть, – растерянно молвил философ, которому теперь тоже казалось, что обладатель костюма и галстука скользкий тип.
– Думаете, он захочет нас выкупить? – с робкой надеждой спросил Рыжий, зная, что родители-хозяева ни за какие деньги не согласятся продать своих любимцев и на том история благополучно завершится.
– Это вряд ли, – отверг Брысь предположение лохматого приятеля, – скорее всего, нас попытаются выкрасть!
Друзьям невольно вспомнились события, пережитые ими на страницах романа Дюма «Три мушкетёра». А в голове Рыжего ещё и голос графа Рошфора прозвучал, когда тот извиняющимся тоном пояснил кардиналу, почему принёс именно его: «Какой попался, ваше высокопреосвященство!» *
*Эти события описаны в книге «Брысь, или Один за всех, и все за одного».
– Давайте окна закроем, а то сетки от комаров такие ненадёжные, а у нас первый этаж! – забеспокоился бывший пленник Ришелье.
– А свежий воздух? – воспротивился книгочей. – Лето на улице! Лучше будем дежурить по очереди, чтобы злоумышленники нас врасплох не застали.
– Пафнутия нужно предупредить. Он самое слабое звено в нашей команде, – озабоченно изрёк Брысь и собрался по привычке разодрать антимоскитное полотно, чтобы отправиться к Менделеевым.
Савельич его остановил:
– Хватит портить семейное имущество! Попробуем телепатию.
Однако на мысленный вызов «младший научный сотрудник» не ответил, зато изумительный кошачий слух уловил в искомой квартире странное бульканье.
– Может, он занят? – тактично высказался Рыжий.
***
Пафнутий на самом деле был занят. Долгие размышления всё же склонили его к применению зелёнки, и в тот момент, когда знакомые коты, а ныне – претенденты на его славу, пытались связаться с ним на расстоянии, помощник юного химика, ловко откупорив склянку, выливал содержимое в свою мисочку, которую предварительно освободил от питьевой воды.
Обстоятельства сложились удачно: Вовка гулял на пустыре с Мартином и Сашей, а мама ушла в магазин, чтобы пополнить продовольственные запасы в холодильнике.