На чёрной коже сказавшего появились жёлтые полосы. Ратибор окончательно вспомнил, как сражался против нандийцев с подобной боевой раскраской.
– Понимаю, о какой реке ты говоришь, – сказал Бедрианг. – Для чего пускаться в столь долгий путь?
– Вождь, это к делу не относится, – вмешался обвинитель.
– Помолчи. Так что скажешь, Ратибор?
– Я надеюсь отыскать там способ вернуться в Пять Земель. После всего случившегося мне не будет покоя, пока я не отомщу Джовите.
– Ты собрался мстить богу? – ухмыльнулся вождь.
Ратибор сделал несколько шагов вперёд, чтобы Бедрианг лучше его слышал. Один из обвинителей турича двинулся, было, навстречу, но товарищ остановил его. Зал притих, и в этот момент началась речь Ратибора, звучная, как в те минуты, когда турич напутствовал свой отряд:
– Джовита принёс войну в мой дом, учредил тиранию над моим народом, убил князя, которому я служил всю жизнь. Джовита разлучил меня с женщиной, которую я люблю и от которой не надеюсь получить хоть весточку. За всё это я убью его и даже не посмотрю, бог он или нет.
Бедриангу несложно было поверить в слова Ратибора. Вождь задумчиво глядел на турича, овеянного неодолимой решимостью. Слова его были честными, а замыслы грандиозными – за это нельзя было не уважать Ратибора. Но отказывать трём своим дружинникам в праве на мщение тоже было непросто.
– Вождь.
Голос подал тот самый нандиец, что нашёл в себе силы выслушать турича. Гигант вышел вперёд и развернулся лицом к Бедриангу. Не задумываясь ни на секунду, он произнёс:
– Я слышу в словах турича ту же ненависть к Джовите, что испытываю сам. И ту же тоску по дому. А ещё раскаяние. Я отказываюсь от своих обвинений.
С этими словами нандиец двинулся прочь из зала. Проходя мимо Ратибора, он на мгновение взглянул ему в глаза. Турич понял, что рана в его сердце едва затянулась, и только годами молчания её можно исцелить.
Случившееся пошатнуло весы правосудия, и Бедрианг принял непростое решение:
– Раз уж даже враги верят в желание твоё искупиться божьей кровью, я позволяю тебе продолжить путь и найти оружие против Джовиты.
– Что? – возмутились обвинители. – Но вождь…
– Но если ты вернёшься не солоно хлебавши, то пощады тебе не будет.
– Вождь, но как можно прощать рогатого?
– Если он вскоре покинет деревню, то мне всё равно, рогатый он или нет. А вам двоим я запрещаю мстить Ратибору.
Нандийцы обернулись на турича, полные ненависти и обещания отыскать-таки способ поквитаться. И тотчас один из них придумал, как исполнить задуманное.
– Вождь, я прошу исключить меня из твоей дружины и изгнать из поселения.
Бедрианг скрестил руки на груди и произнёс:
– Так ты придумал обойти мой запрет? Ради мести хочет отказаться от крова?
– Ты, вождь, не терял на войне того, что потерял я.
Бедрианг сразу понял, что не переупрямит