На этот раз задание у Радецкого было в высшей степени ответственное. Вечером 19 июня в Харькове, в отсутствие Вайнмана, вызванного в Киев бригадефюрером, к командиру 40-го танкового корпуса генералу танковых войск Штумме был приглашён Радецкий, как старший из находившихся в городе офицеров айнзацгруппы. Едва штурмбаннфюрер вошёл в кабинет Штумме, тот отодвинул от себя документы, которые только что изучал, и с мрачно воззрился него.
–Возникла большая проблема, которую может решить только ваша служба, – сказал генерал, не удосужившись поздороваться. – Берлин требует принять меры в связи с ужасным происшествием. Вчера днём в лесу у городка Рубежное совершил аварийную посадку «Физелер–Шторх», на котором в Волчанск летел начальник оперативного отдела 23-й дивизии майор Рейхель. У Рейхеля с собой были особо важные карты и приказы. Нужно, соблюдая все меры секретности, срочно выяснить, не попали ли эти документы в руки русских!
–Как я понял, самолёт упал на нашей территории, – сказал удивлённый Радецкий. – В чём же трудность? Поисковая группа его не нашла?
–А вы не казались идиотом, штурмбаннфюрер! – прорычал Штумме. – Я же сказал: группа неизвестно откуда взявшихся диверсантов напала на Рейхеля и пилота! Поисковые отряды – венгерские, а также подразделений СС, наводящих порядок в Рубежном, нашли самолёт и трупы. И никакого портфеля с документами!
–А русская разведгруппа?
Несколько секунд генерал молчал. Радецкий решил, что сейчас последует новый взрыв ярости. Но Штумме сбавил тон.
–Узнайте, узнайте, штурмбаннфюрер, где теперь эти документы! Одному из русских удалось улететь на самолёте У-2, который под обстрелом совершил рискованную посадку на лугу у Рубежного. Остальные диверсанты были убиты.
Радецкий едва удержался от радостного возгласа. Он сразу понял, что судьба, наконец, даёт ему особый шанс, благодаря которому можно обеспечить настоящий карьерный взлёт.
–то есть, захваченный пакет был увезён?
–Вот это предстоит выяснить вам! Немедленно отправляйтесь на место и всё выясните! Делайте что хотите, но в Берлине должны точно знать: похищен пакет или уничтожен Рейхелем на месте! Если пакет теперь у русских, это грозит роковыми последствиями. Начальника оперативного отдела штаба 40-го танкового корпуса подполковника Гессе – идиота, отправившего сверхсекретные документы на маленьком самолётике, я отдам под суд! Если же вы не сумеете определённо выяснить судьбу пакета – поплатитесь тоже. Фюрер уже в курсе этого дела!
«Первым поплатитесь вы, генерал!» – захотелось сказать Радецкому, но он сохранил на лице выражение готовности выполнить это важно поручение.
–Неделя русских всё равно не спасёт, – сказал он. – Им не хватит времени, чтобы подтянуть на участок прорыва нужное количество войск.
Генерал